在超過3000年的時間裡,天花對人類造成的危害太大了,10個被感染的人中有3個死亡。

直到1980年,疫苗接種才完全消除了天花。從歷史上看,疫苗拯救了數十億人的生命。如果沒有疫苗,人類的情況會更糟糕。

在20世紀,有5億多人死於天花。

天花的傷疤與權貴的自尊心


這是一張罕見的照片,展示了前蘇聯領導人史達林臉上的天花傷疤。

英國女王伊莉莎白一世、美國總統喬治-華盛頓和亞伯拉罕-林肯以及前蘇聯領導人約瑟夫-史達林等人都是天花的倖存者。

伊莉莎白一世試圖用濃妝掩蓋天花的疤痕,而史達林也因為同樣的原因對其照片進行了修飾。


天花作為一種生物武器對付美洲原住民



天花病毒甚至被當作一種生物武器使用。1763年,英國人將一套來自治療天花醫院的毛毯贈送給當地印第安人,希望在當地人口中傳播病毒。


"難道不能想辦法把天花送到心懷不滿的印第安人部落中嗎?在這種情況下,我們必須使用我們權力範圍內的一切計策來減少他們。"
- 傑弗里-阿默斯特,一位英國軍官


天花——唯一被人類根除的人類疾病

最初的天花症狀包括發燒和嘔吐,隨後會出現潰瘍和皮疹;幾天後,皮疹變成了充滿液體的水泡;最後,水泡乾涸,留下疤痕。

就算是倖存下來的人也會留有天花造成的終身疤痕,有些人甚至因此而失明。

天花病毒的死亡率為30%,縱觀歷史,10個感染天花的人中有3個死亡。

幸運的是,疫苗的出現和大規模的接種在1980年之前根除了這種病毒。1980年根除天花病毒是歷史上最成功的疫苗接種,


致命的天花病毒的歷史

在3000年前的埃及木乃伊上首次發現了天花的證據。死於公元前1145年的法老拉美西斯五世的木乃伊頭部有天花疹子。

在我國歷史中,天花最早被命名為虜瘡,原因是東漢時南征越南帶回的俘虜傳回中國。

天花隨著戰士、商人和殖民者的流動而傳播。儘管天花的傳播速度比21世紀的新冠病毒慢得多。

在11世紀,十字軍在歐洲各地傳播天花。歐洲定居者在16世紀將天花帶到了美洲,在18世紀將天花帶到了澳大利亞。

1796年,英國醫生愛德華-詹納成功研製除了第一個天花疫苗。

到20世紀50年代,發達國家根除了天花。然而,該疾病在亞洲、非洲和南美洲猖獗。

從1967年到1980年間,世界衛生組織和全世界的共同努力下,根除了天花。

根除天花計劃的費用僅為3億美元(按今天的價值計算約為20億美元)。對於根除大流行病病毒來說,這是一個很小的代價。



中國最早的抗擊天花手段


在詹納的疫苗之前,人類試圖用變異法來保護自己免受天花的傷害,中國在公元10世紀開發了吸入變異法,這是一種原始的疫苗接種方式。

天花疫苗的開發


1796年,英國醫生愛德華-詹納注意到感染了牛痘的擠奶女工對天花有免疫力。

詹納認為,讓人感染牛痘可以防止這個人患上天花。

他從擠奶女工薩拉-內爾姆斯的手上取下牛痘瘡的材料,接種到他的園丁的8歲兒子詹姆斯-菲普斯的手臂上。

幾個月後,詹納讓這個男孩接觸到了天花病毒,但這個男孩從未出現症狀。

今天,詹納會因為對兒童進行醫學研究而被關進監獄。然而,對於19世紀來說,這意味著一種突破。

順便說一句,詹納還發明了疫苗這個詞。由於他使用了一種來自牛痘的病毒,他將這種病毒命名為疫苗。拉丁語中牛的意思是vacca,而疫苗的意思是與牛有關。

19世紀末,天花疫苗的進一步發展開發出一種全新的病毒株,用於疫苗中。這就是所謂的疫苗病毒。

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