在擔心您自己的飲食品質時，纖維的攝取是否足夠可能不是您最關心的問題。 不過結果不該是如此，高纖維飲食可以為健康帶來的好處是非常多的。 雖然我們知道纖維可以促進腸道蠕動，但是許多人的纖維攝取量仍顯不足。
纖維能夠幫助排便順暢與用人工方式刺激腸道蠕動的強力瀉藥是不同，纖維是經由自然方式使糞便易於排出。 對於想要進行體重管理的人來說，高纖維飲食是絕佳的選擇。每一單位的水果、蔬菜和全穀類食物當中所含的熱量都比高脂高糖的食物低。
此外，纖維也能幫助延長食物在胃裡消化的時間及吸收水分，因此可以增加飽足感。 纖維也幫助腸道中益菌的生長。這些益菌產生對人體有益的脂肪酸，幫助食物的消化。 我們以採集為生活方式的祖先，每天都要花很長的時間覓食，所以一天大約要吃12磅的植物－等於攝取約100公克的纖維。
現代人不需要這麼多的熱量，也就會吃得比較少－而蔬果類和全穀類食物的攝取也就隨之變少。 成人每天纖維的建議攝取量約30公克，不過大多數的人只有攝取到建議量的三分之一而已。最近的調查也顯示兒童的纖維攝取量是普遍不足。這個問題的一部分原因是由於生活的步調太忙碌所導致。當我們在外奔波忙碌時，就比較不容易吃到家裡準備的高纖維食物－像是新鮮蔬果、豆類和全穀類。 那麼，纖維到底是什麼呢？ 纖維是植物結構中的一部份，水果、蔬菜、豆類和穀類，如燕麥和糙米都含有豐富的纖維。而肉類、魚類或家禽類中是沒有纖維，市售的果汁裡也沒有含纖維成分。
我們攝取的很多以精製麵粉取代全麥麵粉所製成的食物，這些食物中的纖維含量也是偏低的。 不同種類的纖維對身體有不同的好處，所以從不同食物來源攝取纖維是件很重要的事。蘋果、柳橙、胡蘿蔔、馬鈴薯、燕麥、大麥和豆類食物含有豐富的水溶性纖維。水溶性纖維可以延長食物通過消化系統的時間，並且增加飽足感。水溶性纖維也能減緩血管吸收糖分，幫助維持一整天正常及健康的血糖值。這樣的纖維也可以幫助維持健康的膽固醇值，這就是為什麼燕麥和燕麥麩皮對心臟健康有益的原因。 豐富的非水溶性纖維可以在蔬菜、燕麥麩皮、玉米麩皮和大部分的全穀類食物中看到。這類的纖維則可以促進食物在腸道中的運輸及吸收水分，所以有助於預防便秘。 建議您多攝取各種不同的蔬菜、水果和全穀類食品來補充這兩種纖維－您也可以因為這些食物中含有豐富的維生素、礦物質和抗氧化劑所帶來的好處而受益。
請詳閱食物營養標示中的纖維含量－這可以幫助您選擇較高纖維含量的麵包、玉米片、餅乾和其他穀類製品。用全穀麵包來做三明治、選擇全穀類玉米片（例如碎燕麥片和燕麥粥），也可以嘗試用全麥麵食來取代精製麵粉所做的麵食。同時不要忘了更換配菜的選擇，以其他美味的全穀類食物，如糙米、小米或藜麥來做取代。豆類是極佳的纖維來源，豆類罐頭在料理沙拉、辣醬和湯品時是非常方便好用的。水果和蔬菜通常是沒有標籤的－不過卻是最佳的纖維來源。 如果您目前沒有攝取足夠的纖維，您可以採取循序漸進的方式。如果在飲食中短時間內添加太多纖維，可能會導致腸胃不適或是脹氣，所以建議您利用幾個禮拜的時間來慢慢增加纖維攝取，讓身體有足夠的時間來適應。另外，記得多喝水來幫助纖維軟化和膨脹。
