貝加爾湖清澈見底，即使冰封也如水晶般通透。這麼一個湖泊，自古以來即是自然景色極佳的觀光勝地，不過湖光山色而已，又有何出奇之處呢？實際上貝加爾湖在中國的原名並非這個，而是漢代著名人物—蘇武。
漢使蘇武被匈奴貴族扣押19年，又被放逐在北海牧羊，這個「北海」，就是如今的貝加爾湖。而北海，其實是對貝加爾湖更為正確的形容，因為「湖」這個名詞實在不足以形容它的體量，「海」才配得上它。
2015年貝加爾湖水體總容積23.6萬億立方公尺，最深處達1637公尺，蘊藏著地球全部淡水量的約20%，相當於北美洲五大湖水量的總和，是世界上儲水量最大的淡水湖泊，湖水可供50億人飲用半個世紀。
這麼一個厲害且美麗的湖泊，真面目卻並沒有想像中的那麼友好。這片水域在一年中，幾乎有半年的時間是處在一公尺深的封凍當中。可以說，冬季的貝加爾湖是狂暴的，無情的，也是致命的。到底冬季的貝加爾湖有多麼危險呢？歷史上曾有一次極端恐怖的事件。
一戰時期，俄羅斯爆發十月革命，布爾什維克領導的紅軍與反對派和外國干涉勢力組成的白軍進行了激烈的戰鬥。最終，紅軍獲得了最後的勝利，落敗的白軍與支持者們開始逃亡。
多達125萬人的逃亡隊伍中，白軍約50萬人，包括婦女和兒童在內的沙俄時代的貴族、僧侶等75萬人。他們帶著復辟沙皇的最後資金，羅曼諾夫王朝留 下的500噸金銀財寶，用馬車拉著糧食，向著貝加爾湖逃竄。這是一次橫貫8000公里的漫長遷徙，冬季的西伯利亞嚴寒逼人，零下20度的氣溫讓逃亡的人數 從125萬迅速降到25萬人。
最終，這25萬人來到了伊爾庫茨克。橫亙在他們眼前的，是已經冰封的的貝爾加湖。當時貝加爾湖冰封厚度超過3公尺，行走完全沒有問題，越過湖面之後向南走，也許就能擺脫紅軍的追擊，走向自由。
人們竭盡全身最後的力量計畫穿越貝加爾湖，正當他們蹣跚行進時，風雲突變，大雪裹著一股冷空氣襲來，周圍的氣溫驟然降到了零下70度。25萬人就在這極端的溫度內被迅速凍僵、凍死，全部本來會動的東西現在全部變成堅冰，湖面上滿是屍體。
這些凍死的25萬具屍體，在數個月內就那樣保持著生前最後的狀態留在湖面上。 等到春天來臨，雪融的季節，湖面的冰開始溶化，他們的屍體從冰縫的裂口，陸續沉入湖裡，在大自然面前毫無抵抗之力。
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