英國最新一項考古研究報告顯示，被遺忘半個世紀的一具千年屍骨竟是為數不多的“吸血鬼”，他在死亡時肩膀、心臟和腳踝都被釘入金屬釘。
這具屍骨的歷史可追溯至公元550-700年，1959年該屍骨在諾丁漢郡索思韋爾市一處大教堂中挖掘發現，當時建築工人準備在這裡建造一所學校，意外地挖掘到一具羅馬人屍體。考古學家查爾斯-丹尼爾斯立即辨識出這具屍骨與眾不同，但當時未進行更深入的研究分析。
索思韋爾考古學家馬修-貝雷斯福德說：“丹尼爾斯曾開玩笑地稱這具屍體被拔去上尖牙，從屍骨上可以清晰地分辨出他是一個吸血鬼。然而從那時起這具屍體卻被人們漸漸遺忘。”他在研究報告中詳細描述了這具吸血鬼屍體，同時兩本書箱中還將這具屍體作為“吸血鬼人類”，他詳盡描述了這個吸血鬼屍體挖掘過程，並且穿插了過去幾十年吸血鬼屍體附近所發生的事情。
1971年索思韋爾挖掘發現225具屍體，當時研究人員考慮到是否這些屍體中也存在類似的吸血鬼人類，在英國僅發現了為數不多的幾具吸血鬼屍體。據稱，吸血鬼是“危險的死者”，埋葬時必須進行特殊的儀式，從而避免他們死後從墓穴中爬出來攻擊人類和牲畜。
貝雷斯福德稱，在盎格魯-撒克遜時期，吸血鬼將被殘酷地處死，他們被埋葬在浸水地點，面部朝下，斬首或者將身體釘在木樁上，之後該處刑用於對付小偷、謀殺犯或者叛國者。
考古學家認為，吸血鬼人類的極刑處罰方式將使他們無法復活，從地下墓穴中爬出來危害人類。當時丹尼爾也認同這一觀點。
意大利威尼斯古墓中發現“吸血鬼”
意大利考古學者在威尼斯一座中世紀墓地發現一具口中塞有磚塊的古屍。佛羅倫薩大學一名人類學家認為，這一發現有助於了解吸血鬼傳說的由來。
這具女性遺骸發現於距離威尼斯東北大約3公里的新拉扎雷托島。
路透社12日援引佛羅倫薩大學人類學家馬泰奧?博里尼的話報導，中世紀的人視吸血鬼為“黑死病”等瘟疫的元兇。當時的醫學和宗教文獻記載，人們認為，吸血鬼傳播瘟疫致死人後，吸食人的血肉，藉以積蓄力量後“重生”。
由於難以理解屍體入土後的腐化分解原理，那時的人認為一些腫脹、流血的屍體並沒有死，而是吸血鬼化身，以裹屍布等為食。他們在疑為吸血鬼化身的屍體口中塞入磚塊等“不可食用”物，以避免吸血鬼“進食”後“重生”。
新拉扎雷托島在威尼斯16世紀瘟疫爆發時充當染病者休養地，埋葬大量病死者。博里尼說，在這個島上發現口含磚塊古屍“是考古界首次成功重現驅趕吸血鬼儀式。有助……了解吸血鬼傳說的由來”。
吸血鬼傳說是在西方廣泛流傳的靈異故事。愛爾蘭作家布拉姆·斯托克根據東歐地區18世紀時的民間傳說，於1897年出版小說《吸血迷情》，書中主人公成為現代版吸血鬼原型。
