正在一家餐館洗盤子的張雲霞老人，被面前突然出現的幾個人嚇了一跳。
當她看清對方的面孔時，臉上不禁露出複雜的表情。站在老人面前不是別人，正是兩年前將她從家中趕出來的兒子兒媳，兒子兒媳懇請她跟他們回家住。
老人是白雲村人，白雲村是緊挨著城市郊區的一個村莊，村裡有30多戶人家。四十年前，她嫁給了丈夫，就在白雲村紮了根。
老人生養了一兒一女，但兩人都沒讀多少書，輟學後跟著她幹農活，靠種田賣菜過日子，雖然不富裕，但一家人其樂融融。
隨著女兒出嫁兒子結婚，老人發現家中的矛盾也逐漸凸顯了，矛盾的焦點是婆媳關係。
老人和老伴在白雲村蓋了四間紅磚瓦房，兒子結婚後，一家人一直住在一起。
但老人和兒媳婦之間關係卻不怎麼融洽，兩人經常為一些雞毛蒜皮的小事兒拌嘴，後來矛盾還不斷升級。
老爺子活著的時候，處事公正，總能及時化解矛盾。實際上，他心裡清楚，很多時候都是兒媳婦太過挑剔，心無尊卑，對婆婆看不順眼，這當然與兒子有很大關係。
只是老爺子總想以和為貴，勸老人別跟小輩一般見識。老爺子的寬容大量，不斷沒有讓兒媳婦有所收斂，反而變得肆無忌憚，後來老爺子做不動活時，兒媳婦也開始嫌棄老爺子，整天在院子裡指桑駡槐，說養了兩個吃白食的。
老爺子剛過70歲，便一病不起，在醫院住了半年就不行了。老爺子去世後，老人屢遭兒媳婦的刁難，讓她幹繁重的家務活已不算什麼，稍不順意，張口就罵，還經常不給她飯吃。
老爺子去世不到一年時間，老人便屢遭兒媳婦打罵，她的兒子對媳婦的不孝行為卻視而不見，有時候甚至還充當幫兇，後來兩人乾脆把老人趕出了家門。
可憐的老人帶著簡單的行李離開了白雲村，在女兒家呆了一段時間，見女兒和女婿關係不好，也不便多留，就到城裡找工作，
留在這家飯館。飯館管中午和晚上的飯，每個月還能拿點兒工資，老人的工作就是幫飯館洗碗筷，雖然活兒累點兒，卻落得耳朵清淨，她甚至奢望自己的生活就一直這樣平靜下來。
老人沒有想到兒子、兒媳會找到自己，見老人不動心，他們拉了一下一同過來的孫子，一起跪在老人面前懇求她回家住。
想起他們以前對自己種種惡劣態度，老人心中就琢磨著，這兩年他們一直沒有來往，莫非他們受到良心譴責突然變得有孝心起來？老人在短暫的胡思亂想之後，盯著兒子，說：“我在這裡生活得很好，不想回去。”
兒媳連忙說：“媽，以前是我們做得不對，您大人大量，原諒我們的無知，我保證以後絕不對您說一句狠話，好好侍奉您，給您養老送終。”
兒媳這麼說老人感覺自己像在做夢，面前的兒媳婦發怒起來，堪比一隻母老虎，今天跪在自己面前，說出這樣的話，著實讓老人感到奇怪。她心裡當然清楚，他們應該是有求於自己。
老人不想跟他們糾纏，直接問有啥事兒？兒子說是孫兒經常念叨著，天天吵著問奶奶什麼時候回家，跪在地上的孫兒見機連忙說道：“奶奶，您跟我們回去吧！”
老人心軟了，出來兩年，她最牽掛的就是孫兒了。她被趕走的那年，有好幾次兒媳婦不給她飯吃，都是孫兒偷偷拿吃的東西給她。看著孫兒面子，她決定跟兒子兒媳回去。
老人收拾了行李，回到村裡，遇到好幾個以前被兒女們趕出去的老人，看他們似乎過得還不錯。回到家中，兒子兒媳早已把老人的臥室收拾得乾乾淨淨，兒媳婦還拿出幾件新衣服，讓老人試穿。
接下來的8年裡，村裡孝敬老人蔚然成風，兒子兒媳對老人很非常孝順，即便在她最後病重住院，兒子兒媳都在病榻前，精心侍奉。直到老人彌留之際，兒子才小心翼翼的問老人家中的房產證的事情。
老人安詳離世，留給兒子兒媳唯一的財產，就是老爺子當年交給她、讓她妥善保管的那本房產證。
老人不知道，早在8年前，村支書就在大會上講過，他們村面臨拆遷，到時候憑房產證領取房屋拆遷補償款，兒子、兒媳這才把老人找回來，精心侍奉……
