按佛法的標準來觀察自己、鞭策自己
對一個佛教初學者來說，怎樣才算取得了一點進步呢？我們可以從以下四個方面來衡量。
第一，開始按佛法的標準反省自己了。
沒有學佛之前，我們大多是散漫、放縱的，內心常會生起五毒煩惱，言行總是造作各種惡業，而且對此心安理得，不但毫無後悔之心，還認為自己精明能幹。
進入佛門以後，依止善知識學習了一些經論，懂得了基本的因果規律，明白了哪些是該做的，哪些是不該做的；哪些是善，哪些是惡；哪些如法，哪些不如法；哪些能帶來快樂，哪些能引發痛苦。於是，自己就不再像以前那樣隨心所欲了，會經常反省自己的思想和言行，後悔從前的所作所為。沒學佛之前，我們絕不會這樣反省。這就說明我們的修行有所進步了，得到了三寶的加持。
第二，外表的言行有所改變。
學佛之後，行為上開始遠離殺生、偷盜、邪淫三種不善業，並常常奉行吃素、放生、布施、禮拜等善業，這是行為方面的進步。
在言語上，開始遠離妄語、兩舌、惡口、綺語四種不善業，並逐步做到了說誠實語、不議論誹謗他人、說話和顏悅色、常常誦經念佛等善業，這是言語方面的進步。
第三，內心的思想有所改變。
學佛之後，思想會慢慢遠離貪慾、嗔恨、邪見等不善業，樹立起了正知正見，並能做到少欲知足，逐漸生起出離心、慈悲心，這就是思想上的變化，這是最重要的進步。
修行是否有所進步，主要是看內心的修證水平。佛法絕不是衡量他人過失的工具，而是調伏自心煩惱的方法，更是自覺覺他的圓滿竅訣。因此，我們應該時時刻刻反觀自心，以前的我們我執強大、煩惱熾盛、業障深重、習氣頑固，學佛之後，這些污染減少了沒有？如果煩惱減少了、我執減輕了、習氣減弱了、妄念越來越少，這就是最大的進步。
同時還要反觀自己：出離輪迴的心是不是生起了？利他的願望是不是真實了？聞思佛法時是不是能法喜充滿？對上師三寶的信心是不是增強了？如果是，那就是得到上師三寶加持的徵兆，也是修行進步的最佳體現。
第四，在逆境中的表現。
修行是否有真正的進步，必須在逆境中去檢驗，即所謂「歷緣對境」。
如果在現實生活中獲得了榮華與財富，內心卻沒有貪執和我慢，出離心依然強而有力；如果面對形形色色的誘惑，既不跟隨也不迷惑，都能視為如夢如幻，泰然處之，這都是真正進步的表現。
如果在生活上遭遇了不幸，或陷於逆境之中，對三寶沒有失望和抱怨，對上師的虔敬心也沒有動搖，這就是修行進步的表現。如果在遇到惡人無緣無故的指責和傷害時，內心不僅不起嗔恨，反而能產生悲憫之心，這才是真正的進步。
常常用以上四個標準來觀察自己、鞭策自己，勇猛精進，持之以恆，我們的修行就會像上樓梯一樣層層升高，逐漸圓滿菩薩道的次第，一步一步接近佛陀的果位。
