前蘇聯小狗「萊卡」是地球上第一只隨人造衛星飛上太空的地球生物，1957年11月，前蘇聯人造衛星「斯普特尼克2號」攜帶萊卡進入太空圍繞地球運轉時，前蘇聯官員向世界宣布，萊卡在太空中生活了一周後平靜地死亡。萊卡的上天首次證明了地球生物在失重狀態下仍可以繼續生存。然而，在近日於休斯頓召開的世界太空會議上，曾參與該次科研的俄羅斯生物研究協會的科學家迪米特里馬拉山科夫卻首次向世界披露了一個驚人的秘密：萊卡根本沒有像前蘇官員聲稱那樣活得那麼長，事實上，它剛飛上天沒幾小時，就在酷熱和高壓中痛苦死亡。



    據馬拉山科夫博士披露，萊卡在人造衛星中繞地球軌道飛行的時候，為了防止它四處跑動，被一條鏈子緊緊地鎖著。它吃的東西是擺在它面前的果凍類型的食物。在人造衛星艙中，有一個防止二氧化碳聚集的二氧化碳吸收器，同時，還有一個專門為萊卡制造氧氣的氧氣發生器。當太空艙里的溫度超過15攝氏度時，一個電扇將會自動啟動，為萊卡降溫。



    馬拉山科夫博士稱，在「斯普特尼克2號」人造衛星發射後不久，綁在萊卡脖子上的醫學感測器傳回地面的數據顯示，萊卡的脈搏速率急劇上升，遠遠超過它平主頻搏的跳動速度。進入太空處於失重狀態後，感測器顯示萊卡脈搏又開始急劇地變慢，最後幾乎差不多完全消失了。地面人員為了恢復萊卡的心跳，用遙控離心分離機做了三次努力，然而萊卡的脈搏仍然沒有跳動的跡象。傳感儀的壓力指標等數據都顯示出，在生命的最後階段，小狗萊卡承受著巨大的痛楚。



    馬拉山科夫博士透露了萊卡死去的過程。「斯普特尼克2號」人造衛星上的自動測量記錄儀傳回來的數據顯示，在人造衛星發射後不久，太空艙內的溫度和濕度就一直不斷上升。艙內溫度遠遠超過15攝氏度，那架為萊卡降溫的電扇根本起不了作用。萊卡是被艙內的高溫活活熱死的。在人造衛星發射後5到7個小時，地面人員從萊卡身上再也收不到任何生命信號。在人造衛星繞地球運轉了四圈之後，地面科學家斷定萊卡早已死於艙內溫度過熱和高壓。



    「斯普特尼克2號」衛星成功發射後，前蘇聯官方稱，萊卡上天買的是一張單程票，它可能再也不能活著回來了，將死在太空中。前蘇聯的聲明引起了歐美一些批評家和動物保護人士的強烈憤怒和抗議。幾天後，前蘇官員向外界宣布，萊卡在太空中至少活了4天，甚至一周，然後平靜無痛苦地死去。