學佛答問 — 放生
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放 生
我這一生當中十方的供養百分之九十是印經，我這學印光法師百分之九十印經；另外百分之十，因為我常常去旅行，所以做旅行的費用，或者有時做救濟病苦的用途，在早年初學佛的時候放生，我做這三樁事情。現在這些年來放生的弊病很多，我們印提倡素食、提倡護生的材料，做這個，所以大多數統統做印經、印送善書（勸善的這些書）。這是印光大師一生所做的。
至於學佛，今天到這裡燒香，明天到那裡去放生，實在講沒有必要，這個同學一定要知道。寺院裡面法會舉行放生，那是什麽？那是做樣子，就像唱戲一樣做樣子，勸一般人的。真正放生不要搞那些儀式，你儀式做得那麽長，你買的那些魚蝦，儀式還沒做完它已經死了，怎麽能對得起人？放生要快，這個才對。
放生是教你在平時，譬如你到市場去買菜，也不是刻意的，偶然發現這個動物很活潑，決定可以活得下來，你就買一點，隨著你自己去放生去。你懂得這個儀規，你就給它做個三皈依，通常我們念的是“皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮旁生”，然後念佛，教它求生凈土，就放它走，就好了，儀式愈簡單愈好。它多痛苦！你有心放它還耽擱那麽長的時間，對你已經很不高興了。你要很快的把它放掉它才會歡喜，人同此心，心同此理，一個道理，所以要曉得。
寺院裡頭那是做樣子給大家看的，勸大家你們應當常常放生，放生是積極的，消極的就是不吃眾生肉。素食好，我學佛五十四年，素食就五十四年，我學佛六個月就開始吃素，真正懂得素食的好處。素食衛生、衛性，性是性情，保衛良好的性情；衛心，慈悲心，所以素食養慈悲心，養好的德行，又衛生，對於身體健康太好了。你看我今年七十九歲，明年八十歲了，一生沒有生過病，沒有進過醫院，沒有病歷，得利於素食。我飲食有規律，我吃東西很少，不吃零食，決定不吃零食，只要飲食起居自己小心調養，不會生病。心地要清凈，養慈悲心，我常常說清凈心不會染疾病，疾病是病菌，不會，你清凈心裡你就跟它不會染著；慈悲心可以解毒，不要用藥物，藥物都有副作用，藥物決定不是好東西。
問：學生以為現在佛門裡許多放生弊病很多，例如放了一些小鳥，但它們往往無法自己繼續生存，許多放生反而產生副作用。從某個角度看，不如提倡種樹，因種一棵樹即是放一切眾生。請老法師開示。
答：你的想法很好，放生確實有毛病，放生要懂得，不是做法會去放生，那是毫無意義。要做法會了，通知鳥店叫他趕快去抓鳥；你要不通知他，他覺得沒有生意他不去抓了，這下有機會來了多抓一些，這反而是害眾生，不是真正放生。所以放生不可以約定時間，不可以用法會的形式，真正放生是什麽？是一般家庭主婦上菜市場買菜，看到這些動物活活潑潑，你仔細觀察，它能活得下去，你把它買來之後馬上就放，這是救它一條命，要懂這個道理。不是叫你在法會裡頭，做那個樣子、形式給人看，那錯誤的，必須要懂得這個道理。所以我們現在提倡素食，提倡護生，愛護生命，種樹也是個好事情。
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放 生
問：福州地區很多人發心放生，造成捕鳥業，賣鳥的生意興隆，這种放生是否如法？
答：不如法，這不叫放生，這叫害生。為什麽？你不放，他就不去抓了；因為你放生，促成他大量去抓捕，這是錯誤的。所以學佛要有智慧。
問：放生者，從買到鳥至放生儀規圓滿，大約三個小時。有些鳥未放生已經死去，請問這樣的時間是否太長？
答：太長，這些眾生很可憐，它實在希望你趕快把它放掉，救它一命，你還要叫它搞三、四個鐘點，你不害死它了，它不會感激你。所以儀規愈短愈好，只可以給它做個三皈依，幾分鐘，不要超過五分鐘，趕快放掉，它會感激你。做什麽祈願、功德迴向，放了之後再做，這個好！你那麽長的儀規統統做完再放，我相信它心裡很難過，會恨死你，不會感激你。人同此心，心同此理，你去想！
問：寺廟鼓勵信眾們放生。放生到底有什麽意義？放生被一些不肖的商人，或一些不肖的神職人員給利用，會拿來很大量的，買了放，抓了回來再放。可不可以請師父跟我們開示，放生這件事情的意義本身，以及這些違背放生的人，他們是不是也要跟著下阿鼻地獄？
答：對！你講得沒錯。放生，佛勸導一切眾生放生是愛護眾生的生命，眾生有急難的時候，生命遭到極大傷害的時候，我們幫助他，我們救他，“救人一命，勝造七級浮屠”，這是好事情。一切眾生他都有生命，都貪生怕死。佛教我們放生，應該怎麽做？不是刻意去做，刻意去做就被人利用了。現在寺廟法會放生這被人利用了，你不放生，他不去抓；你一去放，他曉得今天有銷路，特別去抓，這不是放生，叫害生，意義完全錯誤了。
放生是什麽？你平常到市場裡面去買菜，看到有活的這些動物，你去觀察，它確實能夠活得下去，你才買了放生。你要是看到，看樣子它已經活不下去，就不必買。不是叫你特定什麽時候去做，這個錯了；是在平常隨緣，隨時隨地遇到，這是培養你真正慈悲心。那種大法會大批去做的時候，不是慈悲心，那叫變態的心理，那不是一個善意。好像藉著這個我今天做多少好事，其實你仔細去觀察，今天做了多少壞事，不是做多少好事。這個道理我們一定要懂得，不要被別人欺騙了，不要被別人利用了，不要曲解了佛陀對我們的教誨。
問：“請問放生能消除業障嗎？”
答：放生，能消除業障的一部分；業障很多，放生只能夠消除殺生這一部分的業障。真正消除業障是要從心理上做起。
