少數民族或部落因為保留著相當獨特的習俗,往往會讓大眾們覺得不可思議,泰北跟緬甸邊界的「長頸族」就是一個很知名的案例;只是需要配戴銅圈的習俗不但就跟裹小腳的壓迫相似,這些長頸族女性也已淪為商人賺錢的工具…

 

▼長頸族原本是由泰北跟緬甸邊界少數民族喀倫族中的巴東族組成的,目前他們都居住在湄宏順鎮裡。這裡成了泰北清邁旅遊時的景點之一,但事實上,這個稀有的少數民族已經變成了泰國政府與商人的搖錢樹,沒有自由也沒有身分。

 

▼在長頸族的介紹中,往往會提及他們認為脖子長才是美,所以族裡的女兒在還小時就會戴上銅圈,並逐漸增加銅圈數來把脖子拉長…但這樣的解釋是錯誤的!長頸族的脖子跟一般人無異,但她們因為沉重的銅圈壓迫了鎖骨跟肩骨,導致骨骼變異,看起來才會很像脖子長。

 

▼長頸族的女性們從5歲開始就得戴上銅圈,並逐年增加,沉重的銅圈約有5公斤重,這就像是給她們上了一道枷鎖;最後她們的頸部會變得非常脆弱,一旦離開銅圈,頸部就可能有斷裂的危險。

 

▼在炎炎夏日裡,長頸族女性往往只能躲在河裡,靠著河水來給炙熱的銅圈降溫。

 

▼長頸族女性不能任意摘下銅圈,因為脖子是她們的「禁地」,即使丈夫也不得一見。她們一生中只有三次機會可以取下銅圈,分別是結婚、生子跟死亡。

 

▼由於銅圈隨著年歲疊加,越老的女性肩膀跟鎖骨也被壓迫地越厲害,目前最長的紀錄是70公分。

 

▼長頸族會向遊客展示她們如何清洗這些銅圈,她們以稻草從空隙中插入,再從另一端拉出,扯動稻草來磨去銅圈內部的髒汙;如果經濟比較優渥的女性,還可以選擇用布條進行。

 

▼以現代而言,戴著銅圈其實是非常不健康又壓迫女性的一件事,但長頸族實際上已成為泰國政府的傀儡,被限制在固定的區域生活,方便遊客前來觀賞,並收取高額門票,長頸族本身只能得到很微薄的抽成。

 

▼長頸族被剝奪了身分地位,偶爾,還會有商人把他們帶到豪華酒店等供人欣賞,但報酬僅是一頓飽餐。

 

▼在長頸族的聚落內,他們只能靠著自己手工做的一些飾品向遊客賣錢,與稀少的門票抽成來取得溫飽。

 

▼儘管過得貧窮,但長頸族女性還是常以鮮艷的服飾或衣著來面對遊客,讓人幾乎猜想不到她們背後過的困境。

 

▼這些是取下了銅環的長頸族女性,但她們脖子到肩膀地區已出現畸形,如果不把銅環帶回去,可能會因為血管破裂而死,所以她們終其一生,幾乎都逃不開這樣的枷鎖…

 

古代中國裹小腳的習俗曾備受詬病,因為專斷且充滿父權意識的美感剝奪了女性的健康與自由,長頸族的習俗也類似這樣的狀況,但她們卻礙於他人眼中的「商業價值」而無法捨棄這項傳統…實在令人深深嘆息。分享出去,讓更多人知道這個民族背後的真相吧。