【夏日大作戰】中細田守把動畫設定在遊走於虛擬網絡和社會現實之間，以花札的最終勝出呼籲觀者重視傳統文化的希望。同時，棄用CGI技術，採用簡單清新的場景設計，讓觀者在簡潔、明快的風格中充分體會傳統和親情的價值所在。
俗套加法
都在吉卜力被宮崎駿保守的作風虐過，還都因為宮崎駿在成名之路上多奮鬥了十年，細田守和磯光雄，終於迎來了自己的好時代，叛逆地一股腦拋開日本神話傳說等陳舊命題，在虛擬世界盡情撒歡。
【夏日大作戰】有磯光雄《電腦線圈》的影子，更像他自己成名作——《數碼暴龍》劇場版【我們的戰鬥遊戲】的升級版。但光聽故事大概不會去看【夏日大作戰】：智能AI暴走，侵入虛擬城市OZ系統，反操控人類信息，危害全世界社會系統，主人公化身虛擬形象，打敗大BOSS，拯救人類。
俗套，幼稚，九零後，還散發著禦宅族的腐臭味……但事實是，細田守拍出了夏日晴空般的清新、厚重濃郁的親情、熱血美好的青春。電影既可以是商業動畫的花式拼盤，也可以是一份個人化的私房點心。
2007年【穿越時空的少女】獲文化廳媒體藝術祭動畫片部門大獎的時候，擔任審查委員會主任的富野由悠季(高達之父)拋出刻薄的評語“演出出色，但社會性不足”，細田守也毫不客氣地回應道：“那麼讓我的下一部作品回答您吧。”答案就是【夏日大作戰】。
比起【穿越時空的少女】，【夏日大作戰】遠不止是一則關於青春的穿越小品，比起《數碼暴龍》，【夏日大作戰】升級的不僅是虛擬城市OZ細緻的網絡世界觀，也升級了現實中人的安全網、親屬網，而且對應虛擬世界的脆弱、不堪一擊，主人公篠原夏希那個歷史幾百年的武士家族陣內一家，則代表著現實社會傳統價值和家族親情的堅固可貴。
【夏日大作戰】能將各種通俗元素混搭地那麼成功，基於對傳統與現代矛盾的拆解與調和，這也是細田守一貫日常和非日常轉換巧妙手法的運用。虛擬城市與鄉下大家族，看似是兩個不可能交叉的事物，在片中卻成了慾望與道德的對立面。
AI因為慾望而脫離人類的控制，進而大肆破壞人類建立起來的社會網絡，它可以讓城市的交通、電力等系統一夜之間癱瘓，也可以通過讓電子儀器失效、老人得不到及時救助而死去，依靠現代科技為生的城市人只能眼睜睜地被堵在路上，無能為力。而鄉下的陣內一族，儘管失去了曾經隻手遮天的權力和經濟，但依然守著世世代代的武士道生活，就是這樣的武家血液，成了瓦解AI的終極武器。
全片最核心的角色不是男女主角，而是陣內家的靈魂——當家人奶奶榮(細田導演根據自己的祖母和Madhouse監製丸山正雄合體塑造，陣內家的靈感則來自細田結婚時到妻子老家的經歷)，強勢起來能一個電話搞定日本警察局局長、把武士刀直接架在不孝子的脖子上，她信奉傳統道德觀，堅持一家人要坐在一起吃飯。
包括那個“不孝子”，榮的後代們都繼承了武家的優良血統，兒子們從事著救火、警察等人民公僕的角色，媳婦女兒們個個健康強壯，努力建設後勤，孫女孫子們不是甲子園的王牌選手，就是虛擬網游的高手，或者是擁有一手漂亮牌藝的元氣美少女。
到最後便也不會奇怪，這樣的一家人會打敗高科技怪物。若說細田守在宮崎駿那兒學到了什麼，那就是一個故事主義者的素質。全片從角色塑造到故事展開，配合清新的畫面，渾然天成，沒有華麗的畫風沒有噱頭，有的只是鄉下和式房子、田園風光、少年羞澀成豬肝色的紅臉，和少女牽牛花圖案的浴衣。
且不說那些對動畫片而言屬於基本功的繪製細節，【夏日大作戰】還擁有點石成金的閃光點。最後夏希大戰boss使用的是日本古老牌術花札，就可見細田守的用心。
花札始於安土桃山時期，時至今日漸漸失傳，年輕人連規則都不曉得，將花札拿出來跟網游放在一起，是傳統家族與虛擬城市最好的連接方式，也包含著日本人對傳統文化的敬畏，花札能不能從此風靡不得而知，但起碼年輕人會去主動了解。
而與此細節相對的是虛擬城市、虛擬形象、以及類似街霸網游反璞歸真的架構，影片摒棄華麗的CGI或其它牛逼技術，而是採用任天堂八位紅白機遊戲一樣的畫面，簡單清爽，動畫利落流暢，既突出了主題，又與全片風格相得益彰。
