台裔富商應天華於美國駕駛小型飛機墜機身亡。（美聯社圖片/資料圖片）
小型飛機意外後機頭損毀嚴重，應天華被困於機艙內。（美聯社圖片）
應天華曾完成駕駛小型飛機環繞地球飛行的壯舉。（資料圖片）
美國加州洛杉磯艾爾蒙迪市當地時間周五（14日）上午約9時30分，一架小型飛機在聖加布里埃爾谷機場（San Gapiel Valley Airport）起飛後不久墜落，機頭幾乎全毀，而機上的機師當場罹難。該小型飛機上除印有青天白日徽號，機身亦印有「5858」和「N186EJ」的編號。經當地警方證實，該機機師為首位駕駛單引擎飛機圍繞地球一周的華人、台裔富商應天華。據美國國家交通運輸安全委員會調查員表示，該小型飛機當日早上9時40分從加州聖加布里埃爾谷機場起飛，大約爬升100至200呎後突然出現問題。有附近居民表示，親眼見到飛機起飛不久，引擎便沒聲音。該調查員又證實，飛機左翼往下傾，相信是要在空中左轉，隨後飛機朝機場方向急速下降，最後機頭向下墜落在機場跑道旁邊的地上，「但尚不清楚，他（機師）原本打算飛往哪裏」。從出事現場照片可見，機身前半部已經全部毀壞，撞成碎片散落地上。該機機身上印有青天白日徽號，還有一個「5858」的編號。根據當地警消和機場工作人員表示，機師墜機後已當場死亡，但由於機身前半部嚴重毀壞，導致機師被困在機艙內，需要破壞機身才有辦法將屍體移出。該調查員表示，該飛機由一間公司註冊，男性機師是該公司人員，且居住在南加州。出事後不久，機師家人趕到機場。其後當地警方證實，死者是住在南加州的台裔富商應天華。應天華在美國華人界是知名人物，據報應天華在台灣專科畢業後便前往美國攻讀機械系，畢業後創立I/O Controls電子公司，也迷上飛行。他的飛行經驗已有30多年，飛行時數超過2000小時，還曾帶著妻子駕駛小型飛機完成環遊世界的壯舉，成為首位駕駛單引擎飛機圍繞地球一周的華人。
