大部分民眾對於檳榔應該不陌生,雖然普遍認為檳榔屬於「一類的致癌物」,但其實在過去檳榔曾被用於治療寄生蟲,且其萃取物也有抗憂鬱的效果,但因吃檳榔可能上癮加上致癌,所以還是不建議民眾食用!

臺灣嚼檳榔的風氣相當盛行,甚至還因此發展出「檳榔西施」的行業,因而檳榔在我們國家又被稱為「臺灣口香糖」或是「臺灣綠寶石」,保守估計國人每年買的檳榔費用超過千億台幣,雖然大家都知道檳榔本身已屬致癌物,但臺灣食用檳榔時又習慣加上石灰、香料等更多對身體不好的添加物,這也使得嗜吃檳榔而罹患口腔癌的患者逐年升高,近年嚼檳榔的年齡層更有下降的趨勢!

不過其實除了臺灣以外,在亞洲如海南島、越南、菲律賓、印度、馬來西亞等地,都有嚼檳榔的風俗習慣,如以印度來說,檳榔就是在佛教祭祀時不可或缺的聖品,如過去唐朝玄奘在印度留學取經時,就把嚼檳榔作為至高的享受,且印度佛教高僧也普遍認為,吃檳榔可治病。

但讓檳榔在印度廣為流行,或許要歸功於蒙兀兒帝國第4任君主賈漢吉爾(Jahangir)最寵愛的妻子努爾賈汗,你或許對努爾賈有些陌生,但她曾是蒙兀兒帝國最有權力的女子,而她的姪女姬蔓·芭奴也是印度有名的女子,因為觀光古蹟「泰姬瑪哈陵」就是為她而建。。

據傳努爾賈汗發現用檳榔葉包上香料咀嚼後可以讓口氣變得清新,這個方法最後流傳至民間廣為流行,因此對印度人來說,檳榔可是相當受歡迎的零食。

到印度旅行時,經常可以在街頭看到賣檳榔的小販,但與臺灣較為不同的是,印度檳榔會加入各種香料和果乾,吃起來酸酸甜甜的,但除了這個吃法外,印度還有個很特別的吃檳榔方式,那就是「火燒檳榔」(Fire Paan),每每都能吸引大批顧客嘗鮮!

據「歷史電視18頻道」(HISTORY TV18)報導,「火燒檳榔」是古茶拉底省(Gujarat)一對泰德瓦尼(Tadwani)兄弟1998年看到自己工作的酒攤起火而產生的點子,於是就開始在自家攤子賣起火燒檳榔而大受歡迎,並逐漸傳播到印度各地。 

想吃「火燒檳榔」必須有些勇氣,因為小販在檳榔葉上灑滿香料後,會塗上印度沾醬,點綴櫻桃乾和番紅花,看起來雖然普通,卻在送入顧客口中前淋上酒和碎冰,並在檳榔上點火,顧客因此必須把一團火球吃下口,視覺效果超震撼。

這樣獨特的吃法吸引了許多顧客的目光,在印度街頭常可看到許多遊客排隊躍躍欲試等待「吞火」,雖然看起來相當危險,但嘗試過的人都說不僅不燙口,反而因為加了碎冰,所以口感冰涼,且甜酸滋味相當迷人!而這個「刺激美食」目前仍未出現受傷案例,店家也掛安全保證,只提醒客人在吞火的時候要避免隨意移動,才不會被火燒傷。

來看看「火燒檳榔」的吃法吧!

這個吃法實在太酷了啊!雖然小編沒吃檳榔,但如果到了印度真的很想吃看看這種檳榔的滋味呢!

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