當我們口渴想喝水或飲料時,來到超商就能看到一整個冰箱的寶特瓶飲品任我們選購。

寶特瓶(PET)是種常見的塑料瓶,出現年代並不長,1967年美國杜邦公司著手開發能夠裝盛汽水等碳酸飲料的塑料瓶,寶特瓶應運而生,由於材質韌性佳,質量輕,不透氣,加上耐酸鹼,這使得寶特瓶除了用於裝碳酸飲料外,也取代玻璃瓶也成為裝盛果汁的常見容器,在短短幾年內就成了世界上最常見的瓶子。

然而方便的寶特瓶還是有些缺點,如它的耐熱性低,所以不能裝盛高溫液體,也要避免將寶特瓶放置在烈陽或是沒開空調的汽車等高溫環境,否則寶特瓶很容易因而釋放出毒素。

此外,隨著環保意識提高,寶特瓶也成了環保團體苦惱的一大問題,現代社會過度依賴寶特瓶,據悉每個人平均每年會使用168個寶特瓶,而全世界每天約消耗1億個寶特瓶,雖然寶特瓶有可回收利用的特性,但真正順利被回收的僅有少少的15%,絕大多數的寶特瓶都被當作一般垃圾掩埋或是被扔入海洋,對環境造成負面影響。

如當寶特瓶等塑膠製品被丟入海洋,容易被海生動物誤食,因此每年都有數以萬計的海鳥、海龜等生物因為這些塑膠製品而喪失生命,再加上塑膠製品得經過好幾百年才能分解,所以這些垃圾只能隨著海流在全世界漂流,對海洋生態造成極大的傷害與影響!

為了拯救地球,不少人主動發起了少用塑膠、寶特瓶運動,而有些人也運用自己的專業,希望能發明出不會造成汙染的材質,來取代這些難以分解的塑料品,如幾年前西班牙有3個大學生龔薩雷茲(RodrigoGarcia Gonzalez)、帕斯里耶(Pierre Paslier)和庫契(Guillaume Couche),就從海藻中萃出一種物質,再利用凝膠化技術製成一種裝盛容器,裡面可以填滿各種液體像是水或是果汁。 

這顆像是水球般的發明叫做「Ooho」,曾獲得Lexus發明獎,三人曾在受訪時表示,「Ooho就是仿效水滴的特性,結合藻類製成的可食薄膜以及球化分子烹飪技術,將水包在雙層的凝膠薄膜中,未來我們希望這個新包裝技術能取代塑膠瓶裝水。」

「Ooho」相當環保,可以整顆吃下肚,當然你如果不想吃下包裝,也可以撕開小洞把裡面的液體喝光,剩下的包裝只需要4~6個禮拜就能自然分解。研發團隊目前成立了在倫敦的Skipping Rocks實驗室,學生與專業學者共同針對包裝材質與技術進一步改革創新,待完成更完美的產品後將申請專利。

雖然這項發明未上市,但是已經吸引許多投資者,目前募得40萬英鎊(約台幣1560萬元),由於成本低廉,預計上市後的價格也不會太高,若在1年內上市,將可運用在倫敦馬拉松,預計能省下7​​​​5萬瓶水的垃圾量,對地球生態有很大的助益。

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雖然有些人會覺得這小小的一顆水球根本無法有效解渴,但相信大小可已經過調整,最重要的是如果能用這種材質來裝水和飲料,減少塑料品的使用,對地球的環境來說絕對是一大福音啊!分享出去,讓大家看看這篇文章吧!

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