中醫經方治療疾病有這樣一個，規律，就是病情越急，病情越重，用藥就越少。從戰術上說就是，集中優勢兵力，各個殲滅敵人，如果平分兵力對付諸路之敵，就可能導致一路也不能殲滅，使自己陷於被動地位。
例如著名的回陽救逆之方，關鍵時刻救命的，就只有三味葯：乾薑一兩半，附子一枚生，炙甘草一兩。
治療風濕兼陽虛，也是這樣，患者病情越急，情況越重，用藥就越應該少而精，而不是方子越開藥越多。
我們還是回顧一下，前面聊過的，治療表陽虛證的兩個方子：
一、桂枝加附子湯：
主治：發汗，遂漏不止，其人惡風，小便難，四肢微急（註：上下肢輕微痙攣），難以屈伸者。
由6味葯組成，劑量如下：
桂枝三兩，去皮 芍藥三兩 炙甘草三兩 生薑三兩，切 大棗十二枚 ，擘 附子一枚，炮，去皮，破八片
二、桂枝附子湯（桂枝加附子湯－芍藥）：
主治：身體疼煩，不能自轉側，不嘔，不渴，脈浮虛而澀
（註：也就是在原方發汗，遂漏不止，惡風，屈伸不利的基礎上，出現了身體疼煩）
從桂枝加附子湯中減去了芍藥，由5味葯組成，劑量如下：
桂枝四兩去皮 附子三枚炮去皮破 生薑三兩切 大棗十二枚擘 炙甘草二兩
白芍苦，酸，微寒，藥力主要向下，向內，有可能會緩生薑，桂枝，附子鼓舞胃氣，振奮一身陽氣之勢，將其舍之不用後，這個方證溫陽通絡，祛風除濕，止身疼煩的力量就更強了。
反覆回味上面兩個方子，有助於理解我們今天介紹的這個方子甘草附子湯。
甘草附子湯也是治療風濕相搏，兼有陽虛證的方子，但是這個方子所對應的情形更重，更急了。
患者在發汗，遂漏不止，屈伸不利，身體疼煩，脈浮虛而澀的基礎上，又出現了下面幾種情況：
1、關節痛得更厲害了：出現了抽掣，痙攣樣的疼痛，而且疼痛處不能接碰，一碰就疼痛加劇。
2、出現了汗出短氣，惡風、怕冷的癥狀也加重了，也即所謂的“惡風，畏寒，不願去衣”。
3、體表水濕留滯的情形比前面兩個方證更重，不僅身體重滯，而且身微浮腫。
4、出現了小便不利，這可能是由於津液流失和膀胱氣化不利引起的。
以上4點，提示了患者疼痛從輕發展到了重；四肢由重發展到了身微浮重；陽虛從表陽虛逐漸發展到了表裡陽虛，出現了心陽虛的雛形，例如汗出短氣；小便由自利發展到了不利。
病情更急迫了，但是，用藥上卻葯要更精簡，以便集中優勢兵力，緩解患者的主要矛盾。
甘草附子湯的組成和用法如下：
炙甘草二兩 白朮二兩 附子二枚（炮，去皮） 桂枝四兩（去皮）
上面四味葯，以水六升，煮取三升，去滓。每日服用三次，每次服用一升，微微發汗即可。
這個方子，其實也就是桂枝加附子湯－芍藥－生薑－大棗。
生薑，大棗有鼓舞胃氣，守護胃氣的作用，適合風濕相搏的患者慢性期，緩解期，較長時間服用，以便培復胃氣，運化水濕，但是，在急性期，因為生薑有一定的守中的作用，大棗可以緩解峻烈藥物的藥性，將這兩味藥物去掉，可以使得整個方子藥力更雄而快速，有利於全力推動氣血運行，快速通絡止痛，驅逐濕邪。
待到患者病情緩解後，再加上生薑，大棗不遲。
為什麼這個方子，所對應的病情更重，反而附子量減少了呢？
傷寒論第174條有解釋：
附子三枚恐多也，虛弱家及產婦，宜減服之。
患者病情更重，汗出短氣，可能承受不了這麼重的附子量，所以應該應該將附子量減少到二兩，或者一兩。
待到患者過了這一關，四肢關節沒有那麼痛了，汗出短氣緩解了，又可以根據病情的輕重緩解加上一些葯來慢慢調理，氣虛者可加人蔘，黃芪；心血不足者，可加丹參，當歸，生地；濕重者，可加防己，威靈仙；瘀血內阻者，可加川芎，桃仁，鬱金。
