1809年2月12日，天剛破曉之際，在美國肯塔基州哈丁縣諾林溪畔一處農 場的一個小木屋內，這個木屋長18 英尺，寬 16 英尺，屋內只有一床、一桌和幾個凳子，床是那種四隻腳撐起兩根木棒的棒棒床，凳子也是那種三隻腳的。一個小生命誕生了。按照事先的約定，這個小男孩與他的祖父同名，被叫做亞伯拉罕·林肯。
孩子的父親托馬斯·林肯極為高興，早在 1806 年他與南希·漢克斯結婚 的時候，就極希望有個兒子，為此他老早就把他父親的名字留給了他的兒子，以紀念他的被印第安人殺害的父親。亞伯拉罕·林肯的母親南希是一個私生女，多年來一直為她 的不合法的出生忍受著苦惱。她的母親叫露茜·漢克斯，是維吉尼亞一個農夫的女兒，因長得極為美麗而受到當地一個富有的受過良好教育的富家子弟 的喜愛，當露茜在這個富家子弟家幫傭的時候而成就了這段孽緣。
通過南希，這個牛津大學畢業但卻默默無聞的公子哥兒的血就流到了亞伯拉罕·林肯的身上。多年以 後，林肯也偶爾談起這事，認為他的分析能力、他的理性、他的意志等如此之類不同於漢克斯家族的品質以及他所具有的精明等特徵都源自此人。
亞伯拉罕·林肯的父親暱稱為湯姆，他用多年努力攢下的錢在諾布溪一條支流兩邊的平地上買了二百多英畝的地，在鄰居的幫助下，湯姆修建了一所帶閣樓的房子，這時亞伯拉罕·林肯快三歲了。在諾布溪的生活雖然辛苦，但卻是很讓林肯一家人滿意的，最讓人幸福的其實就是勞動和享受勞動帶來的成果！然而好景不長，這樣的好日子並沒能維持多久，1816年冬天來到的時候，一份收回土地的公文讓湯姆不得不繼續遷徙，因為他付了錢的土地沒有地契，最後被當作擅自占地者被告上了法庭，原告連他所種的玉米都扣留一半，湯姆去了趟印第安納，回來之後借了一挂車，一家四口便北上繼續遷徙了。
這趟旅途十分艱辛，讓亞伯拉罕·林肯日後印象深刻，他在諾布溪度過4年美好的童年時光，而這美好的生活卻因為對法律的無知而破滅，這給林肯的幼小的內心埋下了一顆種子。
湯姆是一個典型的農民子弟，他對孩子們能不能掙點錢貼補家用是關心的，但卻常常在錢的問題 上犯糊塗，莫名其妙地陷入經濟危機。1825 年，一個鄰人借了別人的錢到期不還，而這筆數目不小的帳卻成為湯姆的負擔，誰叫他好心腸地替鄰居擔保了呢？難怪亞伯拉罕·林肯覺的他的智慧都來源於母親的血統！
這次的擔保給林肯家帶來了很大的麻煩，亞伯拉罕·林肯也只能更努力的工作幫家裡減輕負擔，隨著美國的日漸繁榮，林肯一直計劃著造一艘平底船，滿載貨物順流而至紐奧良。到 1827 年夏天，船造好了，卻太小了，難以抵敵密西西比 河激流的衝擊，只能在俄亥俄河的水流平穩地帶作短途漂流，錢掙的不多，但比打工好多了。
一天，一艘輪船停泊在俄亥俄河的中央，兩個旅客要求亞伯拉罕·林肯將他們和他 們的箱子用他的平底船送上輪船，亞伯拉罕·林肯做了，為此他得到了一美元的報酬。
這是相當可觀的一個數目，而且只用了一會兒功夫，要知道他剛幫工的那會辛苦一天才 25 美分呢。 而這裡是印第安納與肯塔基分界的地方，在俄亥俄河的肯塔基一側，迪爾一家領有執照經營渡船，而且只有他們領有執照。這樣一個美元導致了一場拳腳，迪爾兄弟在隨後不久意圖揍亞伯一頓，因為他搶了他們的生意。看起來瘦弱而害羞的亞伯卻是人不可貌相，他很快就擺脫糾纏，儘管對方有兩人，他還是三拳兩腳，打得對方全無還手之力。
這起打架事件連同之前的事情被一起鬧到了法院，約翰·迪爾兄弟申訴他們的利益受到了侵犯，因為他們有獨家經營此地渡船的執照。
亞伯拉罕·林肯則認為他是從印第安納州那邊而不是肯塔基一邊送兩個旅客至停在河心的輪船上，而且那兩個 客人急於上船，而迪爾兄弟的渡船卻不在那裡，輪船不能久等，即使他們擁有執照，亞伯問道，在這緊急情況下是否他就不得幫忙呢？
在亞伯拉罕·林肯的申辯下，治安官佩特最後駁回了該案，由此亞伯拉罕·林肯更是感到了法律的嚴肅和重要，他開始常常要跑很遠的路，而且要過河到肯塔基州，在法院開庭的時候旁聽律師的辯論和法官的審理。
1836年，林肯通過自學成為一名律師，後在斯普林菲爾德合夥開辦律師事務所。不久又成為州議會輝格黨領袖。積累了州議員的經驗之後。1846年，37歲的林肯當選為美國眾議員，由此踏上了成為美國最偉大的總統之一的征途!
