動脈硬化的形成過程是相當緩慢的，隨著年齡的增長發生進行性的擴散及加重，多數病人不一定有臨床症狀，因此容易被人們忽視。隨著腦動脈硬化的逐漸進展，腦組織會因缺血而軟化、壞死，腦細胞變性死亡，最後產生腦萎縮和腦動脈硬化性痴呆。嚴重的病人可出現嚴重的腦中風（腦出血和腦梗塞）而危及生命，即使能活下來，也會遺留嚴重的後遺症。因此及早認識和預防腦動脈硬化是十分重要的。
高血壓病、高血脂是該病的發病因素，糖尿病患者發病率也明顯升高，因為糖尿病多伴有高脂血症、高血壓及血小板活化增加，這些均加速動脈粥樣硬化及其血栓的形成。另外，肥胖症及遺傳因素也常是動脈粥樣硬化症形成的因素。
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腦動脈硬化的症狀：
1．頭腦不舒服：經常覺得頭髮沉、發悶（頭部有緊箍和壓迫感），頭暈、頭痛，常伴有耳鳴，視物不清。
2．睡眠不好：入睡困難、易醒、多夢等。有些人需服用安眠藥才能入睡，有些人表現為貪睡。
3．近記憶減退：對人名、數字和最近發生的事情容易忘記，對童年或往事卻記得很清楚。
4．綜合判斷能力下降：對新事物的領悟能力減退，工作效率降低，自感不能勝任工作。
5．情感異常：常常因為生活中的小事激動、發脾氣、憂傷、情緒波動大，性格反常表現為熱情變淡漠、慷慨變吝嗇、整潔變散漫。還有些病人可出現焦慮、抑鬱或恐懼等情感障礙。
6．短暫的肢體麻木：一側肢體或肢體的一部分麻木、無力、感覺異常。
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7．步態變化：步態慌張，小碎步，走路及轉身緩慢、僵硬或不穩。
8．帕金森綜合徵：面部缺乏表情，直立時身體向前彎，四肢肌強直而肘關節略屈，手指震顫呈搓丸樣，步伐小而身體前沖。
腦動脈硬化的預防調理
首先，應注意加強體力和體育鍛鍊。身體運動有利於改善血液循環，促進脂類物質消耗，減少脂類物質在血管內沉積，增加纖維蛋白溶酶活性及減輕體重。對有智力障礙、精神障礙和肢體活動不便者，要加強護理，以防止意外事故的發生。
其次，注意控制飲食。主要是應限制高膽固醇、高脂肪飲食的攝入量，以減少脂類物質在血管內沉積。飲食宜清淡，不可吃得太飽，最好戒菸忌酒。
第三，藥物治療即每天服用三七粉。三七粉中的三七總皂苷具有活血作用，可擴張血管，改善血液循環，增加冠動脈和腦血管血流量，抗血小板聚集。降低血液粘稠度，抑制動脈粥樣硬化，溶解已形成的血栓並抑制血栓的形成，改善血液循環，改善心肌和腦缺血狀況。
