苦瓜作為葯食兩用的蔬菜在嶺南地區種植比較廣泛。清代王孟英在《隨息居飲食譜》有記載：苦瓜清則苦寒；滌熱，明目，清心。可醬可腌。中寒者(寒底)勿食。熟則色赤，味甘性平，養血滋肝，潤脾補腎。
數千年來苦瓜在我國民間被廣泛用於“降火”和“清熱解毒”，在現代更是開發出了單方苦瓜茶和多種復方苦瓜涼茶，在苦瓜製品行業佔據了重要地位。但是關於苦瓜及其製品的“降火”機制研究尚未有報道。
有學者研究認為“上火”是機體對應激負荷在心理和生理過程中產生的不協調反應，超越生理調節範圍導致機體身心疲勞的表現，並採用拘束應激為模型，研究涼茶對拘束應激引起的神經系統、內分泌系統、免疫系統以及機體組織損傷和能量代謝等方面的改善作用，討論涼茶的“降火"機制。
氧化應激被認為是拘束應激模型的可能機制之一，機體的氧自由基的大量產生，與機體的抗氧化成分相互作用，導致機體的抗氧化系統失衡，會引起機體組織的結構和功能遭到破壞，氧化應激是寬泛的概念，對導致機體各個系統、組織損傷以及代謝的紊亂的研究機制尚沒有明確的報道。
苦瓜主要種植在我國的南方地區，營養豐富，具有清熱、明目解毒的作用，南方人多食為蔬，但是苦瓜不易保存，易褐變，貨架期短。
民間多將苦瓜切片晒乾貯藏，但是日晒周期較長，不利於大規模生產。通過現代工藝，採用不同的干制方式獲得苦瓜片或粉等，有利於原料的保存和進一步的精深加工。
干制加工工藝對苦瓜的營養成分、風味及色澤均有較大影響。常見的干制方式有熱風乾燥、冷凍乾燥、真空乾燥、微波乾燥以及各方式的聯合使用等。
熱風乾燥對設備和操作要求不高、 條件易控制，但也容易造成熱敏性的營養成分損失，對產品的色香味有一定的影響；真空乾燥是使乾燥過程處在負壓條件下，可以減少營養物質損失；微波乾燥是在高頻電磁波條件下，溫度迅速升高使物料水分氣化而達到乾燥目的；冷凍乾燥技術使物料迅速凍到共晶點溫度下，使水結成冰，然後在一定的負壓下迅速升華而除去。
不妨嘗嘗苦瓜茶。
