日本捕鯨歷史由來已久且數量眾多，雖然多以科考名義，但也遭到不少輿論譴責和國際動物保護組織的批評。
日本於周二（26日）稱，在東北海岸一年一度的捕獵活動中共有177頭鯨魚被殺，這激起了動物權益活動家和其他人的憤怒。自1986年開始，國際捕鯨委員會 (IWC)就禁止了商業捕鯨活動。日本一直以科學研究為幌子從事商業捕鯨活動。雖然外界多次對日本施壓要求停止捕鯨，但日本保守派和政治家反而將捕鯨行動愈演愈烈。
據日本國家漁業機構稱，6月，三艘船隻帶著43頭小鬚鯨和134頭塞鯨返港。據了解，自1986年開始，國際捕鯨委員會 (IWC)就禁止了商業捕鯨活動，只允許以科學研究為目的的捕鯨。長期以來，日本一直被指控以此為幌子從事商業捕鯨活動。日本國家漁業機構官員Kohei Ito告訴法新社，“為了估計確切的（可持續）捕撈數量，進行這些研究是 有必要的 ，以便我們重新開始進行商業捕鯨。”
科學家在捕殺鯨魚後，對其胃部進行了結構，以研究該海域的生物種類、數量，並將報告提交到國際捕鯨委員會。日本方面表示，該研究有利於確定日本沿岸海域捕撈小鬚鯨的配額。
然而令世人頗為不能接受的是，雖然日本總以科學研究之名捕殺鯨魚，但經常在日本商店、飯店見到鯨魚肉。
