你可能沒有聽說過這種全球唯一的血液為藍色的生物，但是它們卻拯救了無數人的生命。圖為鱟，是一種奇特的海洋生物。從4億多年前問世至今仍保留其原始而古老的樣貌，有“活化石”之稱。

20世紀末以來，這默默無聞的鱟卻一躍而名聞遐邇了。這還要從鱟的複眼和血液談起。鱟有四眼，保證了鱟在海底看清物體，準確捕食或有效避敵。科學家哈特蘭依靠研究鱟的複眼獲得了1967年諾貝爾醫學生理獎。

同時科學家發現可以用鱟血檢驗革蘭氏陰性細菌存在，於是科學家將鱟的血液提取出來並製成試劑，能夠檢測出含量低至萬億分之一的細菌和其他污染物。圖為大量捕捉鱟的漁民。

圖為每只鱟都被固定，然後他們使用不銹鋼針刺入鱟的心包以提取輸往心臟的含氧血。每個消毒瓶大約能收集到100毫升的血液。

鱟的血液之所以呈現出藍色，是因為裡面含有豐富的銅元素，遇氧變藍。

由鱟血製成的幹品“鱟試劑”在藥品檢驗、食品衛生、環境監測等方面都取得了重大的進展。



鱟試劑的價格每升大約是1.5萬美元，年收入也能達到5000萬美元。

采血的過程需要24到72小時。大概1周後，鱟的血量就會恢復正常。采血導致鱟的死亡率為10%－30%之間。因為人們的大量捕捉，上岸產卵的鱟已經越來越少。

這種在地球上生活了幾億年的生物，因為人類的剝削已經大量減少。它們的醫學價值正在逐步被新產品代替，但是這並不意味著解脫。如果實驗室不再需要它們，漁民又會將它們用作捕捉蛾螺的誘餌，它們的悲慘命運似乎沒有盡頭。


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