許多人都知道,《西遊記》裡有一個「女兒國」,那世上是否有「男人國」?在希臘有座聖山——阿索斯山(Mount Athos)法律明令,禁止女性入山,堪稱是個「男人國」,僅有年滿18歲的男性東正教信徒才能居住在阿索斯山,目前人口數約為2千多人。

相傳會這樣禁止女性進入阿索斯半山,是因為當年聖母瑪利亞和使徒約翰在乘船從賽普勒斯到拉撒路(Lazarus)的途中,因天候不好,漂流到此半島,於是聖母瑪利亞將此地定為神聖區域,宣告女性和小孩永遠不得進入此山,「聖山」之名便是因此而來。

阿索斯山由20個修道院的代表組成的神聖共同體治理,人民的權力由經希臘外交部長指定的總督(Civil Governor)代理,外交部長的主要責任是監督這些機構以及公共秩序。精神上,阿索斯山由君士坦丁堡牧首直接管轄。聖山中居住的都是男性東正教信徒或者修士。

據說自1060年就制定了「禁止女人上島」的規定,而非希臘籍的外國訪客每日只能進入20名男子,並且需年滿18歲以上才可以申請入境簽證,在進入半島的路口和碼頭還需要接受警察檢查確認性別,查看是否有女遊客冒充男人上島。

聖山不是開玩笑的地方,倘若有女子偷偷進山被發現,也絕不寬容,懲罰監禁一到兩年。男性遊客若進入山中,不能攜帶女性的照片、圖畫或有關女性的日用品也不準,哪怕是雌性的狗、鸚鵡等一類寵物也不行,不過據稱貓和蛋雞除外,因為貓能捕鼠,蛋雞能提供聖像畫使用的新鮮蛋黃。

在阿索斯山沒有收音機、電視機,沒有電話,也沒有報紙,交通不便,完全需要自己步行攀登。 另外,他們也有嚴格的法律,禁絕所有的樂器,還不準吸煙、騎馬和唱歌。或是許因為沒有太多的外界誘惑,有較多時間可以閱讀經書,山上的修士們都饒富學問,不少人文縐縐地講話。

山中的隱修士每日茹素、祈禱和冥想會感到無聊嗎?曾有位修士說,「在這裡生活很值得。這裡悠然而寧靜,沒有煩惱,沒有麻煩,不必為任何事情擔心。我為何不該留在此地?」

聖山這片土地,是歐洲獨一無二的實行禁慾生活的地方,修士認為,「我們在阿索斯山上生活在一起,比世上任何其它地方的人都長壽,在這裡我們為什麼需要女人呢?」。

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