動脈硬化是動脈的一種非炎症性血管病變。本病往往隨著年齡的增長而出現，通常是在青少年時期發生，至中老年時期加重、發病，在血管病變過程中，動脈管內壁開始增厚、變硬，失去彈性，管腔變狹小，男性較女性多。動脈粥樣硬化性疾病是發達國家患者死亡的主要原因，我國近幾年來這個病的患病率也有增加的趨勢，成為老年人死亡主要原因之一。
哪裡的動脈硬化最危險呢？
人體有三處最危險的動脈硬化區，即心髒動脈硬化、腦組織的動脈硬化和頸動脈硬化。心髒動脈硬化誘發心肌梗死，腦動脈硬化可誘發腦溢血，頸動脈硬化則會造成腦組織缺血、缺氧，使人頭暈目眩，思維能力下降，時間長了會導致腦萎縮、偏癱、失明等症。
什麼原因導致了動脈硬化？
引起動脈硬化的病因中最重要的是高血壓、高脂血症、抽煙。其他諸如肥胖、糖尿病、運動不足、緊張狀態、高齡、家族病史、脾氣暴躁等都會引起動脈硬化。
飲食因素是動脈硬化主要的相關因素，食物中含太多以下營養成分會導致動脈硬化找上你！
1.膽固醇
大量攝入油膩性食物和富含膽固醇的食物，是動脈硬化發生的主要原因。血液中膽固醇含量過多，是發生冠狀動脈硬化及心髒血管病的重要危險因素之一。
2.油脂飲食
日常飲食中，一般都含有一定量的油脂，如果平時喜歡吃肥膩食物而又不注意其他礦物質的攝取，就會使過多油脂沉積於血管壁上，誘發動脈硬化和其他心髒血管病變。
動脈硬化有哪些早期信號？
動脈硬化為體力與腦力的衰退，並可出現胸悶、心悸及心前區悶痛，頭痛頭暈，記憶力減退。早期的動脈硬化病患者，大多數幾乎都沒有任何臨床症狀，都處在隱匿狀態下潛伏發展。中期的動脈硬化病患者，大多數都或多或少有心悸、心慌、胸痛、胸悶、頭痛、頭暈、四肢涼麻、四肢酸懶、跛行、視力降低、記憶力下降、失眠、多夢等臨床症狀，不同的患者會有不同的症狀。
7個信號暗示動脈硬化了！
①經常感到疲勞、四肢乏力。
②血脂測定發現膽固醇、甘油三酯升高。
③經常感到頭昏、腦脹、記憶力下降。
④出現不明原因的耳鳴、耳聾、眩暈等。
⑤時有心慌、胸悶、憋氣、心口痛，此時，不僅可能已經患了動脈硬化。而且還要想到可能是冠心病、心絞痛發作。
⑥不明原因的腿疼，走路時或夜間小腿容易抽筋。
⑦下肢稍涼或輕度麻木，活動後易感疲乏。
動脈硬化日常吃什麼食物最好？
飲食因素是動脈硬化主要的相關因素，所以飲食調養對於患者的康復，是有一定的促進作用的。
首先在飲食當中多吃一些，富含維生素和膳食纖維的食物，像新鮮的水果、蔬菜、豆製品，很多種類的維生素都有降低膽固醇，防止動脈粥樣硬化的作用。
另外注意的是，主食方面我們希望達到一個粗細搭配，保證1/3以上攝入的主食都為粗糧。此外還應選擇，能夠抑制體內膽固醇的形成吸收，有利於分解排洩的食物，例如橘子、香菇、木耳、食用菌類，這些對於預防動脈硬化，也有很大的幫助。
再者大蒜、大蔥、洋蔥一類的食物，它富含有效的，有生物活性的植物化學物，對於血管有軟化作用，可以減輕動脈粥樣硬化的嚴重程度。
此外，應該注意控制飲食當中鈉的攝入，也就是我們通常提倡的清淡飲食，保持一個穩定和理想的血壓水平。
另外還要提醒大家注意的是，避免經常攝入精緻甜點，維持一個比較好的血脂水平，對於預防動脈粥樣硬化也是非常有利的。同時也建議患者朋友，應該注意戒煙、限酒，減少香煙當中刺激血管內皮細胞的不利因素，這些都有利於患者的康復。
