在遙遠南極的海下,科學家曾發現超過100萬只巨型帝王蟹。它們是石蟹科的甲殼類,不是真正的螃蟹。這種生物主要分布在寒冷的海域,因其體型巨大而得名。素有“蟹中之王”的美譽。聽了是不是都流口水了?但對於南極來說,這可不是件好事!

發現帝王蟹的地方位於南極洲近海大陸架850米的一處泥床盆地,發現它們的科學家認為,這些巨量的帝王蟹可能已經在該地生活了30到40年。而隨著南極下層水溫的近一步上升,會導致它們爬到更高的地方。

迄今為止,南極洲的帝王蟹從未能夠上升到500米深處的大陸架,這和水溫有關,而隨著南極水溫變化,科學家擔心,如果它們爬上主大陸架,可能將會對生態造成巨大破壞。這是因為這種這種蟹體型龐大,攻擊力頗為強悍。它是這片海域的頂級獵食者之一。一些科學家指出,這種外來的大型食肉動物的出現,可能是南極海域一場生態浩劫的最初跡象。

發現帝王蟹的科學家的本意原本只是為了研究南極海底的海洋生物,但是上百萬只帝王蟹的出現,意味著這個種群數量已經在快速擴大,它們未來的繁衍速度會變得非常驚人。美國火奴魯魯夏威夷大學海洋學系的克雷格-史密斯指出,在過去的1400萬年間,石蟹一直不願進入寒冷的南極大陸架水域。而隨著南極的快速升溫,帝王蟹可能終將會登上南極大陸架,制霸這裡的生態系統。

他們表示,帝王蟹入侵會給南極生態造成嚴重影響。至於這些帝王蟹大量入侵的原因,研究人員懷疑這可能是近年來南極洲附近頻頻出現的奇異暖流,這些暖水從遙遠的地方來,攜帶了大量幼蟹。史密斯說:“在帝王蟹所在水域的上方,生活著大量植物和動物,包括海蛇尾、海百合和海參。我們發現,它們中沒有一種生活在海蟹所在水域,而如果帝王蟹上升進入上層水域覓食。這些動物植物中的一部分可能會遭遇滅頂之災。”

科學家早就擔心帝王蟹可能會進入南極水域,這種動物從俄羅斯一直蔓延到挪威,盡管漁民大量捕捉帝王蟹,但是它們對於海底生態系統的破壞已經難以挽回。目前,在南極近海進行捕撈還並不被允許,如何限制帝王蟹,保護南極的生態環境仍然是一個嚴重的問題。

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