每一位父母都希望自己的孩子將來能夠有出息，能自立於社會。但是要使孩子成為在人生重要關頭，懂得自己追求自己抉擇，獨立自主且敢於挑戰自我迎難而上的勇士，要從小培養孩子獨立做事的習慣、讓孩子明白天下沒有免費午餐的道理。
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意識到開始獨立時
心理上已經離開了父母
我的好朋友伊麗莎白·克裡斯蒂亞諾斯是一個特殊教育工作者，我與她常常相約一起喝茶探討家庭教育問題。她對我說她在16 歲以前都過著無憂無慮的幸福生活，而16 歲那年暑假，她的父親找她談話，告訴她，她需要去找一份工作。
“當我聽見父親說我必須找一份工作以確保我有錢上大學時，我一下子蒙了。”伊麗莎白說。因為父親為FBI 工作，伊麗莎白的家境一直相對富足。為此當她知道她得靠自己賺取讀大學的學費時，她很失落。但她知道父親向來說話算數，並且非常清楚再過幾個月，父親將會連油費和電話費都不會幫她支付。於是她找了她人生的第一份工作，在溫蒂斯餐廳賣漢堡。
“溫蒂斯餐廳的這份工作打開了我的人生，它讓我學會瞭如何工作，我從此找到了無與倫比的自豪，我開始計算我每月賺的錢，需要花多少在汽車油費及電話開銷上，其餘盈餘儲存起來作為大學學費。從那時起，我就意識到我已經開始獨立，心理上已經離開了父母。 ”伊麗莎白說。
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成就越靠自己獲取的
才會越驕傲，越獲得尊重
在美國，大多孩子從嬰兒時期就開始自己睡一個房間，一歲半開始自己吃飯，3 歲開始承擔簡單的家務，五六歲需要負責照顧家裡的寵物，七八歲開始承擔家裡花園的剪草工作。
曾經看過一個在美國的朋友描述的故事：
她看到門縫塞的一個小廣告稱可以幫忙剪草，10 美元就可以剪完前後院。這個朋友正想找人幫忙剪草，於是她打了電話過去。沒過一會兒，一輛皮卡車停到她家門前，然後跳下來一個八九歲的小男孩。
開車的小男孩的爸爸幫忙把一台碩大的剪草機卸下來，這個八九歲的小男孩就禮貌地問女主人哪裡的草需要剪，有什麼需要注意的事項等等，然後就駕駛著那碩大的剪草機，開始利落地把主人家前後院的草全收拾乾淨。
剪完以後他拿到了女主人給的12 美元，女主人多給了他兩美元的小費，他非常有禮貌地道謝，然後打電話給他爸爸讓爸爸來接他。孩子一般到八九歲就可以獨自駕駛這種剪草機了，而給鄰居家剪草賺取零花錢，這是孩子們都愛做的事。
在美國，父母給孩子零花錢，比較少有不勞而獲的。孩子要不通過做家務來賺取零花錢，要不通過給鄰居親戚朋友家做事賺取零花錢。
如果孩子在什麼都不用做就可以拿到零花錢的環境中長大，他們便不會理解只有認真工作才能得到相應報酬的道理。如今很多長大後的孩子貪圖輕鬆的工作，覺得最好能找到那種每天坐在辦公室裡吹著空調，沒什麼事可以天天上網而又有高收入的工作。
我們都知道這是不可能的，但因為如果他成長的環境就是什麼都不需要做就可以要什麼有什麼，那他的思維模式必定就是別人理所當然該給他那麼多報酬。又或者他們會認為父母有義務為他承擔一切，即便結了婚，還得要求父母為他買房子車子甚至幫他養孩子。
成長過程中可以不勞而獲的孩子，他們不但生存能力極低，而且幸福感也是極低，一旦失去了父母的保護，便很可能會被生活一夜擊垮。
3
懂得追求自己抉擇的人
才是真正的勇士
我們有一個好朋友丹尼爾，我們來美國時他們一對兒女才9 歲。當我生下孩子以後，有時會跟他說起有孩子後哪裡都去不了之類的話。
丹尼爾便非常體貼地告訴我，如果我要外出不方便帶孩子的話，他9 歲的女兒艾比可以幫我帶孩子，並說她是一個非常不錯的“Baby sitter”（代為照管孩子的人） ，我只需要把孩子送過來，並支付給她一定的零花錢就可以了。
那時候我覺得非常驚訝，一個9 歲的女孩子，就可以靠幫別人帶孩子賺零花錢了，而看她抱孩子陪孩子玩的那種嫻熟，心裡真的佩服不已。
多年後我們再去拜訪丹尼爾，他的女兒艾比已經16 歲，此時她已經有很多年的打工經驗，在游泳館裡當救生員，在健身俱樂部打雜工，在教會做兒童看護等等。
因為她的學習成績優秀，她非常有信心能考取一所很好的大學，但因為父母沒法為她支付昂貴的學費，因此她從上中學開始，便一直利用周末和節假日時間做各種兼職工作賺取她的大學學費，以及她生活所需的如汽車手機等必需品的購買，汽車加油的費用及電話賬單，大學的巨額學雜費等等。
打工的經歷讓艾比變得成熟而穩重，16 歲的年齡，她除了還住在家裡以外，其他所有的一切獨立處事的能力，已經跟我們從大學畢業出來打工時一個狀態了。
這種故事在美國可謂比比皆是，我卻相信，儘管無法上名校，但在人生重要關頭，懂得自己追求自己抉擇甚至自己放棄的孩子，不管將來怎樣，他必定是那個獨立自主且敢於挑戰自我迎難而上的勇士。
