去年11月美國總統大選結果出爐後,力挺川普的退役陸軍三星中將佛林被任命為白宮國家安全顧問,他以為自己已攀上權力頂端,將從此平步青雲。然而,他的仕途美夢僅維持短短25天就破滅,2月13日,被捲入「通俄門」疑雲的他黯然下台;本月1日,58歲的佛林向司法當局認罪,承認自己接受聯邦調查局偵訊時說謊,他確實曾代表川普與俄國政府接觸,最高可能被判處5年有期徒刑。

1958年,佛林(Michael Flynn)生於羅德島州(Rhode Island),就讀羅德島大學金斯頓分校(University of Rhode Island, Kingston)時加入美軍預備軍官團(ROTC),後來加入陸軍指揮與參謀學院(CGSC)、海軍戰爭學院(NWC)深造。1981年,佛林開始在陸軍服役,曾參與格瑞那達戰爭(Invasion of Grenada)、海地維和行動、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭,在軍事情報界嶄露頭角,許多同袍都肯定他實戰能力與學識兼備。

精力充沛、敢於創新、挑戰規則

佛林在伊拉克戰爭時的長官、退役陸軍四星上將麥克里斯托(Stanley A. McChrystal)在回憶錄描述佛林「精力充沛」,具有創新精神,做事極度專注:「他(佛林)有種神奇的能力,他可以花2小時討論或弄清楚白板上複雜的圖表,接著安排他的人力、資源、精力去實行計畫。」

佛林精力十足,他可能在任何時間回覆電子郵件給助手,彷彿不需要睡眠;在佛林的下屬眼中,他容易親近,甚至會親筆寫長篇感謝信給親近的助手。然而,他也從不畏懼提出批評,更不怕挑戰規則。

去年11月17日,川普敲定佛林(右)接任白宮國家安全顧問(美聯社)批評歐巴馬政府對恐怖組織、伊斯蘭教極端主義過於軟弱

2012年7月,佛林接掌歐巴馬(Barack Obama)政府的國防情報局(Defense Intelligence Agency)局長,攀上軍旅生涯高峰。然而他風格強硬、銳意改革,對白宮與國防部的政策有諸多質疑,還批評歐巴馬政府對恐怖組織、伊斯蘭教極端主義過於軟弱,導致他與下屬及國防部高層經常發生摩擦。2014年8月,佛林遭到解職並退役。

佛林退役後開設一家顧問公司「佛林情報集團」(The Flynn Intel Group),在中東地區接了不少生意,去年12月中還與土耳其政府的代表在紐約達成秘密協議,如果佛林能順利將土耳其總統艾爾多安(Recep Tayyip Erdogan)的頭號政敵居倫(Fethullah Gulen)送到土耳其政府手中,將可得到1500萬美元(約新台幣4.5億元)酬庸。

今年1月,在當時的白宮國家安全顧問佛林(中)與白宮策略長巴農陪伴下,美國川普總統與澳洲總理騰博通話(AP)仇視伊斯蘭教、仇視移民與川普一拍即合

佛林與歐巴馬政府不歡而散後,成為「華盛頓體制」最嚴厲的批判者、另類右翼(alternative right)的代言人。他對伊斯蘭教滿懷敵意,曾形容信徒逾16億人的伊斯蘭教是「癌症」,認定伊斯蘭教根本不是宗教,而是一種「政治意識型態」。他贊同川普從嚴管制穆斯林入境的主張,甚至認為應該要求美國的穆斯林公民進行「登記」。

2016年初,仇視伊斯蘭教與移民的佛林加入理念相同的川普競選團隊,成為其國安與外交政策代言人,川普甚至曾經考慮擢升他為競選搭檔。去年7月,佛林在共和黨全國大會(RNC)發表演講,帶領川普的狂熱支持者大喊「把她關起來」(lock her up),這個「她」就是當時深陷「電郵門」(email-gate)風暴的民主黨總統候選人希拉蕊.柯林頓(Hillary Clinton)。

去年7月,佛林在共和黨全國大會(RNC)發表演說(美聯社)「我等不及要接管這個地方了」

去年11月,川普勝選不到10天,就敲定佛林接任白宮國家安全顧問。去年12月底的某個傍晚,佛林參加完川普政權交接團隊與歐巴馬團隊的會議,踏出白宮戰情室(White House Situation Room),走向白宮西廂(West Wing)的出口,歐巴馬政府一位年輕官員為佛林開門,對他說:「您先請。」佛林停住了腳步,一手放在這位官員的肩膀上,說道:「我等不及要接管這個地方了。」

今年1月12日,媒體揭露佛林在去年12月底與時任俄羅斯駐美大使季斯利亞克(Sergey Kislyak)通話,談論歐巴馬政府對俄制裁內容,但佛林向當時將上任的副總統彭斯(Mike Pence)保證沒提到對俄制裁,彭斯也為他護航。1月20日,佛林走馬上任。2月9日,《華盛頓郵報》(Washington Post)與《紐約時報》(New York Times)揭發他確實私通俄國,佛林在2月13日黯然下台。

12月1日,佛林向負責調查「通俄門」的司法部特別檢察官穆勒(Robert Mueller)承認,自己今年1月接受聯邦調查局(FBI)偵訊時說謊,他確實曾受到川普團隊的2位核心人物指揮,代表川普與俄羅斯駐美大使接觸。佛林認罪震撼美國政壇,儘管認罪可望換來法院從輕發落,但他的政治生涯已畫下句點。