英國皇家海軍7日在樸茨茅斯港舉行「伊莉莎白女王號」航空母艦的服役儀式，高齡91歲的英國女王伊麗莎白二世也親自出席典禮、校閱皇家海軍。「伊莉莎白女王號」的正式服役，也讓昔日堪稱全球最強的英國皇家海軍，結束了為期3年的「航母空窗期」，再次重返航母強國行列。

「伊莉莎白女王號」（HMS Queen Elizabeth R08）是「伊莉莎白女王級」航空母艦的首艦，「伊莉莎白女王」號最多可搭載40架F-35B戰機（但要等到2020年才能實戰部署）。兩棲戰模式下，它可搭載18架「梅林」運輸直升機、6架CH-47「奇努克」運輸直升機、6架AH-64「阿帕奇」攻擊直升機。

英國女王伊莉莎白二世校閱皇家海軍。（美聯社）

英國皇家海軍航空母艦伊莉莎白女王號。（Nick Goodrum@Wikipedia／CC BY 2.0）

已在2014年退役的卓越號航空母艦。（Dschwen@Wikipedia／CC BY 3.0）

皇家海軍過去三艘無敵級航空母艦——無敵號（HMS Invincible R05），卓越號（HMS Illustrious R06）與皇家方舟號（HMS Ark Royal R07）都是以反潛作戰為主所開發的輕型航空母艦。其中卓越號在2014年正式退役，英國海軍也進入完全沒有航母戰力的一段空窗期。而且英國的「鷂式」垂直起降戰機在2010年出售之後，「卓越號」僅能作為直升機航母，直到2014年退役。

「伊莉莎白女王號」是英國皇家海軍第一次用王室成員來命名航空母艦。在一戰前，英國曾以「伊麗莎白一世」命名了當時英國最強大的戰列艦。如今英國再次以女王之名來命名新型航空母艦，一定程度體現了英國重返世界頂級海軍行列的雄心，其6.5萬噸的滿載排水量，也締造了英國海軍航母噸位的最高紀錄。


不過英國皇家海軍近年大型艦隻規模銳減，已從2000年總數33艘的規模降至19艘（13艘護衛艦與6艘驅逐艦），這也是英國自地理大發現時代以來，規模最小的一支皇家海軍。就算「伊莉莎白女王號」正式服役，也要等到2019年才會前往美國，進行F-35B艦載機的試飛作業，形成戰力恐怕還要等上幾年。