《英國廣播公司》(BBC)報導,澳洲塔斯馬尼亞島的一項研究發現,塔斯馬尼亞的老虎在滅絕前7萬年就遺傳了有限的基因多樣性,導致了日後步上物種滅絕之路。

澳洲的科學家針對澳洲本地的有袋動物(又稱為「袋狼」)進行基因檢測,發現直到1936年滅絕時,即使未接觸人類,依然得生存於掙扎之中。

此項研究也對有袋動物提出另一種見解。澳洲墨爾本大學的首席研究員帕斯克(Andrew Pask)博士表示:「即使狩獵並未導致其滅亡,但分析報告指出,他的基因是不健康的。」另外表示,「基因多樣性的問題可以追溯到7萬年前。」(點我看耶城烽火

20世紀最大肉食有袋動物

帕斯克針對維多利亞博物館,一個擁有106年歷史的標本進行基因檢測,並將結果發表在《自然生態學與進化》雜誌上,是目前已滅絕物種最完整的遺傳藍圖之一。

數萬年前,當人類抵達澳洲時,塔斯馬尼亞的老虎數量減少;當游擊隊出現後,老虎數量又再次下降,最後被逼退到塔斯馬尼亞島,並在19、20世紀被濫捕濫殺,而關鍵因素就在於分離大陸導致基因有限。(【中國干政風暴】澳洲總理:握有證據 籲澳洲人民站起來!

研究人員發現,塔斯馬尼亞老虎是生存至20世紀的最大肉食有袋動物。雖然和袋鼠一樣擁有袋子,但研究指出,塔斯馬尼亞老虎與狗的許多身體特徵相似,因此與狗的關係更勝於袋鼠,另外還有灰狼與紅狐

帕斯克表示:「塔斯馬尼亞老虎與狗,這兩個物種之間是如此遙遠,但頭骨卻又如此的相似,令人驚訝!」並將此現象稱為「趨近演化」,意為相同環境下導致的相似演化。