中國為了改善國內的空汙問題,近期正試圖將能源重心由石油及煤礦轉移至天然氣。《路透》(Reuters)報導,中國已經僅次於日本,成為全球第二大的液化天然氣(liquefied natural gas,LNG)進口國。

報導指出,中國目前仍是全球最大的石油及煤礦進口國,不過它現在也是全球第三大的天然氣消耗國。但由國內天然氣供給不足,中國有40%的天然氣消耗必須仰賴進口。

國內供給不足與龐大的需求使得中國在2017年超越南韓成為全球第二大的液化天然氣進口國。數據顯示,日本在2017年的進口量約為8350萬噸,中國約為3800萬噸,南韓則約為3700頓。

中國政府為了改善空氣汙染問題,目前正推動家戶及工廠改用天然氣作為主要能源。(湯森路透)

日本、中國、南韓3個國家的液化天然氣進口量約佔全球供給的60%,而全球前三大的液化天然氣出口國為卡達、澳洲、馬來西亞,3個國家的產出約佔全球需求的60%。

天然氣進口可分為管線進口以及液化天然氣進口,能源產業顧問公司「Wood Mackenzie」的資深經理黃妙如(音譯,Miaoru Huang)預測:「液化天然氣進口和管線進口都會在接下來幾年持續增加,我們期望中國將會在2018年取代日本成為世界最大的天然氣進口國。」黃妙如補充,不過日本的液化天然氣進口量在2028年之前都會維持全球第一。

位在中國保定市的天然氣站。(湯森路透)

中國擴大天然氣進口有助於提升現貨市場交易。《路透》報導,不同於日本及南韓的液化天然氣進口商,中國的進口商主要偏好採短期交易,這也使得目前亞洲現貨市場的天然氣價格來到每mmBtu(天然氣單位)11.2美元(約新台幣333元),為6月時價格的兩倍之多。

不過,許多分析師及國際能源署(IEA)預測,液化天然氣的價格將會漸漸下修,主因是新的供給將會持續加入市場,並且超越需求成長。國際能源署在2017年10月預測,國際液化天然氣市場會在2020年前呈現過度供給的狀態,同時中國的需求也會在這之前下修。

位在中國重慶市的天然氣加壓站。(湯森路透)