據美國疾病控制和預防中心(CDC)發布的數據,今年H3N2流感季節是近十年來最嚴重的一次,目前疫情仍在擴大中,專家建議民眾應注意十件事。

週五(1月26日),美國疾病控制和預防中心發布截至1月20日為止的當週,全美增加3,000個流感確診住院病例,總計達1.2萬人;另外,目前累計37名兒童死於流感。

在佛羅裡達州,西博卡醫療中心(West Boca Medical Center)湧入大批長者流感病患,急診室負責人萊西(Adam Leisy)說:「我們雖然希望這是達到高峰期,但是誰知道未來幾週還會有什麼變化。」

在加州,由於流感病患不斷增加,有些醫院不得不在急診室外搭帳篷,醫護人員加班,增加輪值次數。在芝加哥,同樣出現病床不足的情況,救護車也派上用場。

在紐約,幾個地方政府發布緊急命令,允許藥劑師給兒童施打疫苗。

專家說,雖然無法從過去的疫情推測今年的流感何時結束,但是掌握這次疫情的特性,可以幫助民眾保持健康及安全。

部分醫院病床不足,搭帳篷應急。(Jessica Kourkounis/Getty Images)

1)致命且達到疫情水平但還稱不上是流行病

雖然專家們希望這波自去年10月開始的流感疫情,新增病例能逐漸減少,但根據CDC的數據,流感患者人數仍持續大幅上升,情況比2009年爆發的豬流感(swine-flu)還糟糕。

目前全美累計37名兒童死於流感,但是專家認為,由於申報延遲因素,實際人數可能是官方報告的兩倍。

加州衛生部門告訴「商業內幕」記者,截至1月初,至少97名65歲以下的流感患者死亡,大部分是未接種疫苗者。

流感病毒會迅速轉變,每個季節甚且每週的情況都難以預測,因此無法製造可用於所有流感病毒的疫苗。

依CDC的最新數據,現在已經達到了疫情水平,這意味著流感正在以超乎預期的速度迅速蔓延,且出現更多的死亡案例。

CDC說,雖然這次流感疫情來勢洶洶,但尚未造成「全球蔓延」,因此還稱不上是「流行病」。

1918年全球爆發「西班牙流感」(Spanish Flu),每五人中就有一人感染,造成多達五千萬人死亡,比第一次世界大戰的傷亡人數還多。

2)美國部分州已達到高峰

CDC流感部門負責人丹尼爾.傑尼根(Daniel Jernigan)表示,今年流感季節特別不尋常的是,幾乎同時在整個美國本土爆發,這是13年來首次,另外,已連續三週保持在高峰,尚未出現緩和趨勢。

傑尼根表示,儘管39個州的流感疫情仍在上升,某些州已經達到了高峰。

3)嬰兒潮出生群組影響最大

本次流感對嬰兒潮時期(1946年到1964年)出生的人影響最大,CDC說可能是因為這個群組的人,在兒童時期沒有爆發H3N2流感。其次是50歲到64歲的群組,住院率高於4歲以下的兒童,專家說,這相當罕見。

一項新研究發現,心臟病患者感染流感的的風險為其他人的六倍,且在感染後心臟會快速跳動。

CDC說,美國每年有多達5.6萬人死於流感,很多人是有免疫系統疾病的長者。

本次流感對嬰兒潮時期(1946年到1964年)出生的人影響最大。(Tim Boyle/Newsmakers)

4)發病前沒有症狀

專家說,流感病患可能在開始出現症狀前一天感染,這意味著他們甚至不知道自己已感染病毒。

CDC說,流感病毒在人體內的潛伏期是一到四天,在這期間,有些人不會出現任何症狀。

5)與流感患者保持6英尺(183公分)距離

流感病毒很容易在人與人之間傳播,包括說話、咳嗽、打噴嚏,甚至只是呼吸,都可能引起感染。

6)感染的前幾天傳播最多病菌

每個人承載的流感病毒都不同,但是在感染的頭兩三天,會傳播最多的病菌。洗手相當重要,可以避免觸摸臉部造成感染。

7)注射疫苗

雖然今年流感疫苗對H3N2病毒的效果不佳,但注射疫苗仍然可以幫助降低感染的機會,特別是其它流感病毒。通常流感季節會持續到5月,因此還未接種者,現在注射仍不算太晚。

2017年的一項研究發現,流感疫苗可以顯著降低孩子死於流感病毒的可能性。專家鼓勵流感高風險群的孕婦注射疫苗,有些證據顯示,這可以增強嬰兒出生後前幾個月的抵抗力。在注射前,請徵詢醫生的意見。

專家建議注射流感疫苗。(Spencer Platt/Getty Images)

8)建議看醫生

大多數流感患者不需要看醫生,但是如果在發病的前48小時看病及吃處方藥,可以較快速復原,病狀也可以較為緩和。

許多流感患者可在服用非處方藥物及大量睡眠的幫助下恢復。

在一些大城市,如舊金山、紐約及亞特蘭大等,有些流感藥如Tamiflu出現缺貨。

9)發病時如何知道已經康復

專家說,發病後安心治療,如果24小時內沒有發燒,就可恢復上班或上學。

通常情況下,發病時間要持續一週左右,有些人可能長達兩週,孩童會感染七天以上。症狀包括發燒、發冷、充血、疲勞、咳嗽以及痛苦難受。

寵物狗也無法倖免。(Justin Sullivan/Getty Images)

10)寵物狗也無法倖免

寵物狗之間也會傳染流感。

有些寵物狗的主人會為它們注射流感疫苗,但是許多獸醫說,最好的方式是觀察你的狗兒是否有疾病症狀。#

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