聯合國兒童基金會（UNICEF）報告指出，荷蘭兒童快樂指數為世界第一。研究員以全球最富裕的29國為觀察對象，發現荷蘭兒童不但快樂，在身心方面的發展也「超英趕美」。相比之下，英國兒童快樂指數排名世界第16，美國兒童快樂指數則排名26。荷蘭媽媽是怎麼做到的？
兩個小孩爭相從攀爬架上爬下來，看誰先搶到滑梯。他們的媽媽坐在附近的長椅上，自顧自地聊天。稍遠處，一個小男孩騎著滑步車，一條狗兒跟在旁邊跟著跑，爺爺推著推車椅慢慢地跟在後面。一群較大的孩子正在進行腳踏車賽，在自行車道上從一位騎腳踏車載小寶寶的年輕媽媽身邊呼嘯而過。一群女孩在草地上玩球，笑聲響徹雲霄。不遠處有一群男孩在練習滑板技巧。
這是《英國電訊報》在星期三下午直擊荷蘭阿姆斯特丹近郊馮德爾公園的場景。不像在英國或美國，這些在公園裡玩的荷蘭孩子都沒有父母盯著看。聯合國報告指出，荷蘭兒童在五個方面領先所有歐美國家：物質滿意度、健康與安全、教育、偏差行為機率、住房與環境。在歐洲國家中，荷蘭兒童發生偏差行為機率最低，受到最好的學前教育。英國兒童發生偏差行為機率為歐洲國家中最高。
聯合國兒童基金會報告指出，高達95%的荷蘭兒童認為自己「很快樂」。世界衛生組織及英國打擊兒童貧窮團體的研究也得到類似結論。聯合國兒童基金會長達六年的追蹤報告指出，荷蘭在防治兒童貧窮上做得最為成功。最失敗的兩個國家則是貧富差距相對較大的英國和美國。
最新研究也指出，荷蘭嬰兒比美國嬰兒更快樂。臨床觀察顯示，荷蘭寶寶更容易安撫，更愛笑，更喜歡抱抱。美國寶寶則容易顯露出害怕、悲傷、煩躁的情緒。心理學家認為這是育兒文化造成的。專家歸納荷蘭與英美作法不同之處，發現：
•荷蘭寶寶睡眠時間較長。
•荷蘭幼稚園作業較少。
•荷蘭兒童的意見受到家長重視。
•荷蘭小學生上學不必父母接送。
•荷蘭兒童被信任並允許不在大人監視下在戶外玩耍。
•荷蘭兒童固定與家人共餐的比例最高。
•荷蘭兒童每日與父母相處時間最長。
•荷蘭兒童被鼓勵玩二手玩具，容易對物質生活感到滿足。
•荷蘭兒童不會被禁止吃甜食。
一位嫁給荷蘭先生的美國媽媽接受採訪時表示：「在阿姆斯特丹，我幾乎沒有看到過一個不快樂的孩子。我想主要的原因是荷蘭兒童享有較多的自由與尊重。」
荷蘭素來以對性愛、毒品、酒精的高接受度而聞名，但其實荷蘭也有很多保守人士。荷蘭人重視家庭，了解成就不一定會帶來幸福。當代育兒文化充滿了焦慮、壓力與各種期待，在荷蘭也是如此。但荷蘭人認為成功始於快樂——家長與孩子的快樂。
