在過去幾十年裡，中國已經建立了成熟的軍事客機體系，但是還難以開發出世界先進的航空發動機，以至於中國戰機無法在戰斗中與西方最先進戰機比美。
中國航空發動機產品，確實落後於美國發動機巨頭普惠、通用電氣和英國勞斯萊斯股份有限公司等的最新產品，也落後於俄羅斯最先進發動機。
西方國家對於向中國出口武器的限制規定，禁止西方公司向中國出售軍用航空發動機，迫使中國依賴國產設計或直接購買俄羅斯同意出售的航空發動機，這確實是無奈的現狀。
直接的影響包括，中國的J-20和J-31隱形戰斗機，如果不使用加力，就無法像它們的主要對手F-22和F-35隱形戰斗機那樣進行超巡航。但是加力裝置會令戰斗機的隱形功能嚴重削弱，在戰斗中容易暴露自身。此外，即使是中國最好的戰斗機航空發動機，與美國最新發動機相比也存在可靠性問題。
因為航空發動機技術卡脖子，中國戰斗機的性能目前還趕不上美國戰斗機。因此如果中國戰斗機跟美國或日本的戰斗機在戰斗中相遇，中國戰斗機將會處於劣勢。在可能的沖突當中，中國可能將依賴戰斗機的絕對數量、先進的空空導彈來彌補航空發動機落後的劣勢。
中國近年已經把戰斗機航空發動機開發作為當務之急。西方智庫估計未來二十年，北京將花費3000億美元開發民用和軍事飛機航空發動機。一些消息來源說，中國已經聘用一些外國工程師和前空軍人員參與航空發動機開發。
一些西方專家估計，在未來20～30年裡，中國可能能夠開發出世界一流的軍用航空發動機。中國最好的戰斗機航空發動機WS-10A太行是由沈陽航空發動機研究所製造，隸屬於中國航空工業集團公司。超過250台WS-10A太行航空發動機，被安裝到第四代的J-10和J-11戰斗機上。但是這些航空發動機與美國先進發動機相比，仍然缺乏足夠的動力。
在大型飛機方面，轟-6和運-20目前依賴俄羅斯發動機。
但假以時日，相信中國航空發動機將追趕上世界最前列水平。
