古人說的衣裳，上半身為「衣」，下半身為「裳」。「裳」有點像裙子，說白了就是塊遮羞布。直到春秋時代，才有了褲子。後來，女性月經時會多穿一條舊褲子在內，避免弄髒外褲，慢慢地男人也效仿，逐漸演變成今天穿的內褲。倒是到了如今，不穿內褲卻成為另一種性感的表達。
古代女人為什麼不能穿內褲
《易經》裡有句話：「黃帝、堯、舜，垂衣裳而天下治」。我們的老祖宗那時候，男人們上衣下裳，女人們就只穿長袍。穿裙子的男人們撩起衣角渡河去會情人(子惠思我，褰裳涉溱，子不我思，豈無他人，狂童之狂野且！《詩經·褰裳》)。當然，裙裡面也不是光溜溜的兩條腿。裙裡面所謂的褲，其實要稱作「脛衣」，只是遮住兩條小腿。
女人們偶爾也穿這種沒有襠的套腿褲。好玩的是，政治和權力最終給褲子加上了一個襠，不僅解放了身體，也解放了生產力——此後的底層人民就一直喜歡穿這種方便行動的服裝。
《漢書·上官皇後傳》裡講了這麼一個故事：大將軍霍光權傾一時，當時的皇後是霍光的外孫女，也是另一位權臣上官桀的孫女。為了保證權力可以延續下去，霍光希望皇後獨享皇帝的床第之歡，生個皇位繼承人。皇帝身體不好，皇帝不好，大家都不好。識眼色的醫官和侍從們馬屁拍得恰到好處，他們勸皇帝，您身體不好應該少作運動，即使做有皇後就夠了，您要實在管不住自己，也好辦，讓宮女們都穿上有襠的「窮褲」，再繫上幾條帶子。即使皇帝「獸性大發」，一時半會也解不開，不能隨時隨地行「周公之禮」了。這位不幸的皇後還是沒有生下一男半女，還在15歲時成為了寡婦，一直到52歲去世。
倒是南北朝時期的胡女，穿著到臀部的短褶，腰間束帶，下身是褲口很寬的大口褲，十分精神。胡服熱潮席捲唐初風尚，女子們穿翻領長袍，束帶，穿緊口褲和皮靴，俏麗可愛。
然而褲子真正成為中國女人的常服，還要再過一千多年。兩條腿分立，成何體統？尤其是女人，穿褲子就是明顯要勾引男人嘛。道德家們虎視眈眈，希望把女人們掩在寬袍大袖裡，失去本來的女性性別特徵，來保證國家的長治久安。
至於那種只能護住腿部的「脛衣」也並未隨著歷史的演進而消失無蹤。在之前的北方，只有兩個褲腿的套褲，是老年女人過冬的常備。這種套褲中間絮棉，穿的時候，把兩條褲腿套在褲子外面，用帶子系在褲腰帶上，紮緊褲腳的褲腳帶。套褲把冷風阻擋在外面，上了年紀的人可以過一個融融的冬日。
