中國有56個民族，但實際上還有很多未進行民族識別的少數族群，僅就目前已統計的數據來看，人數最少的是分佈在喜馬拉雅山脈的珞巴族，僅2980人。但世界上還有個民族才837人，並且生活在方圓千裡都沒有人煙的地方。
俄羅斯的伊爾庫茨克，不僅是西伯利亞主要城市之一，也是離貝加爾湖最近的城市。南部東薩彥山脈是個沒有人煙的封閉區域，俄羅斯政府也從來沒有在意過這個地方，直到1850年在一片針葉林內發現了一個原始土著部落，才引起政府注意前往調查，後期又探明地下蘊藏有豐富的油礦資源。
圖法拉爾族，據說在這裡已經居住了2000多年，從人類學上來講是蒙古中亞族群，世代以原始狀態的農耕為生，直至被俄羅斯人發現時還過著刀耕火種的生活。圖法拉爾族使用的語言與圖瓦人極為相似，因而也被認為是圖瓦族的分支，1883年首次人口調查僅457人。
在1926年之前，當地政府一直將圖法拉爾人當成游牧民族，強制要求他們每年進貢一定數額的牛羊等等。1927年後，俄羅斯修改狩獵法，只有圖法拉爾人被完全允許狩獵並停止進貢。還在河谷中心開闢了一塊平緩地帶，將圖法拉爾人全部集中在這裡生活，由政府在上游修建水電站提供電力等等資源。
值得一提的是，俄羅斯政府還要求州政府不得開發這裡的油氣資源，以免對當地環境以及貝加爾湖水質產生污染。
沒有公路河道也不暢通進出十分不便，各種物資運送幾乎成為不可能的念想。俄羅斯政府便從1990年開始規定：每周用直升機運送一次物資免費分發給圖法拉爾族人，所有醫療教育也均由直升機擔負運輸，直接送到伊爾庫茨克。
只要是在讀學生，每週一早上就乘坐直升機送到各自的學校內，週末再逐一接送回來。俄羅斯政府對圖法拉爾族人的保護可以說是花樣百出了，甚至還規定了這些學生不需要參加各種考試，直接升學至大學畢業，連畢業後的實習工作都被政府包攬。
人跡罕至再加上獨有的西伯利亞氣候，造就了東薩彥山脈一流的空氣與景色，這樣的地方自然也引起了很多遊客的注意，從1980年開始，每年都有數千人專程前來度假、徒步、漂流等等。
現在的圖法拉爾人與俄羅斯人沒有什麼兩樣，他們會講自己母語的同時也會俄語，政府為了保存他們的歷史，在安加拉河右岸修建了一個露天博物館，將周邊四個土著族群的歷史記載以及文物古董都收集存放。
如今也成為大量遊客的目的地，每年的複活節、蘋果節與Trinity節都會在這裡舉辦，載歌載舞很是熱鬧。
