對於虛擬貨幣，多數人只知比特幣，不知以太幣（ether）。美國克裡夫蘭18歲高中生茲蘭（Eddy Zillan）從13歲起玩以太幣，目前已經是個小富翁。
18歲成資深玩家
茲蘭喜歡看車展，今後打算學習牙科當牙齒矯正醫師。從許多方面看，他和同齡人沒什麼不同，唯一區別是，他是個資深加密貨幣玩家。通過投資加密貨幣，在短短三年間，他以近1.2萬美元本金翻成目前的50多萬。
CBC新聞報導，在13歲成年禮上，茲蘭收到一些禮金，加上平時打工掙的錢，他將這些錢都投資在一個不太為人知的虛擬貨幣以太幣上。當時比特幣投資火熱，價格飆漲，茲蘭此前也研究多年，但經過仔細研究分析和請教其他資深玩家後，他發現以太幣成長空間巨大，最終決定將大部分的錢投資到以太幣上。
正如他所料，此後以太幣漲幅和比特幣不相上下，但以太幣過去一年內漲幅超5000%，而比特幣漲幅僅近2000%。當然，以太幣市場波動較大，上週五最高交易價為479元、最低交易價420元。茲蘭透露，按471元交易價算，他目前投資本金加回報總額高達50多萬。
以太幣更靈活智能
以太幣是以太坊（Ethereum）平台支付系統，2013年由加拿大俄裔布特林（Vitalik Buterin）發明。和比特幣相比，以太幣不太為人知，但更智能。和比特幣一樣，以太幣也是一種去中心化加密貨幣，即不接受政府、央行或任何管理部門管理，而是由一個全球各地尖端電腦服務器組成的網路支撐。
以太幣和比特幣一樣，由區塊鏈支撐，但兩者都有各自的區塊鏈。以太坊希望是不斷創造高度安全區塊鏈應用的開發者平台，正是這一點吸引了茲蘭。
多倫多區塊鏈研究所（BRI）主任卡特（Hilary Carter）說，人們投資比特幣和以太坊的目的不同，但都將之視為有價值的東西，兩者都被認為是一種支付形式，以太幣的優勢是合同更靈活智能，允許買賣雙方附加支付條件。在以太坊，人們可建投票平台，在以太坊區塊鏈上創作音樂且產權有保護，合同能靈活談判等。
以太幣未來
儘管如此，以太幣至少目前仍處於嬰兒概念階段、處於實驗科技，仍需改進和更廣泛應用。卡特說，這些問題是造成比特幣和以太幣市價大幅波動的主要原因之一，「所有加密貨幣波動都很大，這是其本質所在」。
茲蘭認為，未來虛擬貨幣天下當屬以太幣。目前他已經成立一家公司，專門教人們虛擬貨幣知識。在他看來，以太幣今後只會越升越高。
