只有地球存在風暴這樣的激烈大氣運動現象嗎？非也！48億公裡外的太陽系第7大行星海王星也有令人震撼的巨型風暴。但是科學家觀測到，海王星上的這種猛烈大氣運動現象正在急速減弱而接近消失。

令科學家驚訝的是，在太陽系邊緣，地球之外的行星中也存在如此劇烈的大氣運動。據美國航空航天局近日報導，在1980年代，宇宙飛船旅行者II號（Voyager 2）首次發現海王星存在激烈的大氣運動現象。1990年代，哈勃望遠鏡注意到海王星兩次出現風暴而後消失。

此後，哈勃望遠鏡對其進行密切注意，因為哈勃望遠鏡是科學家唯一可以清晰觀測這些現象的望遠鏡。

海王星的巨型風暴漸變過程對比圖。[圖片來源：NASA, ESA, and M.H. Wong and A.I. Hsu (UC Berkeley)]

用地球上的距離來對比，正在消失的這個風暴範圍曾經大到可以從波士頓橫跨大西洋到葡萄牙。

但是，又使科學家困惑的是，現在哈勃望遠鏡拍攝到，這個巨型風暴正在急速縮小而幾近消失，且不明原因。正在消失的風暴產生時間為2015年。

科學家將其與木星的大紅斑對比。木星大紅斑也是木星的激烈大氣運動。海王星的這個風暴與大紅斑的旋轉特點一樣，也是反氣旋方向旋轉。

與木星大紅斑不同的是持續時間。大紅斑保持了近200年，至今仍然清晰可見，而海王星的風暴存在時間僅為短短數年。

根據哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）照片顯示，木星大紅斑正逐漸縮小。原因不明。 （圖片來源：NASA）

參與觀測的西班牙巴斯克大學（ University of the Basque Country ）天文學家奧古斯丁·桑切斯拉菲珈（Agustín Sánchez-Lavega）說：「我們一直沒有找到這些風暴形成或者其旋轉速度為多快的依據。」

加州大學伯克利分校的喬書亞·陶勒森（Joshua Tollefson）認為，這個黑色風暴很可能含有臭雞蛋味的硫化氫成分。

科學家強調，這個風暴不是一下完全消失，而是逐漸變弱以至消失。但是，其形成和消失原因等具體問題目前找不到合理的解答。

責任編輯：林妍

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