據美國“戰爭無聊”網站2月22日報道，東風-21D和東風-26是中國火箭軍的主力中程彈道導彈，前者射程為1500公裡，後者射程則超過4000公裡，足以對第二島鏈的目標實施打擊。
除了這兩款導彈外，中國還有東風-31A、東風-31AG、東風-41等洲際彈道導彈，這些導彈可以對上萬公裡外的目標進行精確打擊，是中國三位一體核威懾最重要的一環。
在中國目前潛射彈道導彈以及空基核武器威懾力都不夠強大之時，陸基導彈是中國最重要的核打擊手段，因此，確保彈道導彈的精確打擊是中國的重中之重。
眾所周知，彈道導彈擁有固定的彈道，發射前需要將目標信息輸入計算機，最終依靠導彈推進器和彈翼的變化使得彈頭精確命中目標。
除此之外，最重要的部分就是導航設備，盡管彈道導彈可以隨時修正航向，但為了讓導彈的打擊更加精準，仍然需要一些外部輔助條件，比如測控船輔助導航。
美軍方專家認為，東風-21D可通過自身導引頭在一定范圍內鎖定大型船隻目標並對其進行毀滅式打擊，但是由於其射程超過1500公裡，經過遠距離飛行，整體的誤差肯定會影響導彈的精度，更需要末端輔助制導。
實際上中國在導彈研發領域已經獲得了非常大的進步，東風-21D和東風-26彈道導彈採用多種導航方式，並非僅僅依靠衛星導航一種，還有慣性陀螺導航以及通過彈載計算機隨時隨地計算誤差並修正，並不一定需要依靠外部引導。
中國這樣設計也是考慮到在打擊時避免受到外部引導的干擾，造成導彈無法擊中目標，如果可以關閉外部引導，完全依靠內部導航就可以獲得精確打擊能力才是最重要的。
因此，中國早在多年前就試驗了使用東風-21D導彈測試，東風-21D在飛行末端直接關閉了衛星導航通道，不再接收外部的導引信號，然而導彈仍然准確無誤擊中了上萬噸的遠望4號航天測量船。
根據美國衛星拍攝的照片，船體的甲板遭到洞穿，這很有力的說明了東風-21D的精確打擊能力。
此前，在戈壁沙漠中也有類似航母尺寸的靶標被東風-21D炸出2個巨大彈坑，展示了東風-21D的精確打擊能力和巨大的殺傷能力。
可以預料的是，在戰時東風-21D可以輕易瞄準並鎖定一艘海上航行的航母，在末端飛行時關閉衛星通道避免干擾准備命中目標。
