現代科學已證實，菠蘿對多種疾病有潛在的藥用功效。(Fotolia)
春寒料峭之時，又快到吃菠蘿的季節。在世界各地，味道鮮美的菠蘿都是「熱帶體驗」的標誌性水果，而現代科學方法已證實，菠蘿被北美土著人用作多種疾病的「原藥」實在很有道理。
可能很少有人知道，印第安人一直用菠蘿來治療各種疾病。不幸的是，有關這種植物的知識被早期人類學家視作單純的「迷信」，逐漸棄若敝履，所以現代世界很少知道它強大的治癒力。
所幸過去幾十年里學界對菠蘿藥性的認識越來越深入，也不得不引起西方醫療系統的關注。例如，在臨床前研究中，菠蘿蛋白質消化酶的提取物——菠蘿蛋白酶（簡稱菠蘿酶）被證實是比劇毒化療劑5-氟尿嘧啶更好的抗腫瘤藥劑。
這種很棒的化合物主要是在菠蘿心裡，而人們出於口感或觀念時常丟掉這部分，實在是很可惜，研究已證實，菠蘿蛋白酶對如下疾病都有潛在藥用：
呼吸道過敏性疾病、哮喘
乳腺癌、結腸癌、腦癌、肺癌、黑色素瘤、皮膚癌
母乳喂養問題：奶水不足/乳質不佳
炎症如結腸炎、鼻竇炎
消化不良、術後便秘
浮腫
免疫系統疾病、流感
腸易激綜合症
肝損傷
心肌梗塞（心臟病發作）
膝骨性關節炎
肌腱損傷
血栓、血栓性靜脈炎
如何吃菠蘿最有療效：確保攝入菠蘿蛋白酶
菠蘿蛋白酶中其實含有多種物質，包括過氧化物酶、酸性磷酸酶、鈣和蛋白酶抑制劑等。但主要的活性成分是兩種酶：果菠蘿蛋白酶和莖菠蘿蛋白酶。
需要記住的是，菠蘿蛋白酶的治療功效完全取決於你如何攝入它。空腹食用時，這種酶會進入血液，在全身發揮作用；當和其它食物一起吃時，它將主要作用於幫助人體消化蛋白質，從而減輕消化系統的負擔。
菠蘿蛋白酶也是常用的嫩肉劑，能改善肉類的口感；這還不算，要知道人體的肌肉和結締組織包含很多纖維蛋白，這種酶也可以使之變得柔軟、消除炎症和水腫。
注意：菠蘿蛋白酶的「纖溶」特性有助於稀釋血液，所以服用稀釋血液藥物者一定要慎食菠蘿心。另外，由於菠蘿蛋白酶具有調節腸道通透性的效力，它也會促進人體對其它營養物質和藥物的吸收。這很可能是件好事，但如果你不希望擾亂身體的藥物代謝動力學（即吸收有效藥物成分的微妙機制），就要比較小心了。
菠蘿心不能取代整顆菠蘿
還要記住的一點是，菠蘿蛋白酶的單一成分不能代替整個菠蘿的好處——當今的製藥模型在應用於提取天然物質時，只能做到這一步。和「全營養食品」領域裡常說的道理一樣，整體大於部分的總和。比如說，菠蘿汁和菠蘿葉就有單一提取物菠蘿酶所沒有的一些好處。
1.是褪黑激素很好的膳食補充：菠蘿果實已被確定為最富含褪黑激素的飲食之一（勝過橘子和香蕉），在攝入兩小時後達到最高峰值。
2.菠蘿的所有部分都具有藥用價值。研究證實菠蘿葉有胰島素增敏、抗糖尿病的屬性。
3.菠蘿葉可能比膽固醇藥物效果更好：臨床前研究表明，在調節膽固醇方面，菠蘿葉有點類似於他汀類藥物，但卻沒有他汀類化學藥品的300多種已知的副作用。
4.菠蘿汁的pH值很低，加之其它成分，可以遏阻輪狀病毒的傳輸，哈密瓜汁和木瓜果汁則不然。
或許這些功效已經讓你眼花繚亂了，只管享受菠蘿果實或果汁的口感和滋味吧。有一點可以確定：造物主將美食特性和療愈功效有機地結合在了這種奇妙的水果中。
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