朦朧之中聞香風，走上船頭辨西東，船翁一指北斗星，酒家還有十里程。呼聲老大快些行，書生饞蟲咬喉嚨，三杯三日在仙境，不考狀元做酒佣。
這是對4百多年前的萬曆年間，一名進京趕考的考生的寫照。寫的是他乘船北上進京趕考路上，忽然聞到了誘人的酒香，不知道來之哪裡。船家往北指了指，告訴他酒家還有10里遠。書生一聽大喜，禁不住誘惑，於是要船家快行。進了酒店，喝了3杯就醉了3日，做了3日神仙之夢。醒來後，他放棄了進京趕考，在酒店當了一名酒佣。於是就有了一段傳說故事：
1、棄考做佣
這名考生叫劉錚，來之山東，據說是劉羅鍋的祖上人。那年的秋十月，他進京趕考，乘船順大運河北上。朦朧之中，劉錚聞到了酒香，非常誘人，但不知來之何處，就走出了船艙，問船老大，酒香來之何處，船家笑了，往北指了指說，就在前面的碼頭，還有10里。「啊，10里，香飄10里！」劉錚大為震驚。劉錚喜酒，巴不得立馬入口，叫船老大快劃，船老大笑著加快了速度，劉錚一直站在船頭，巴不得香酒立馬入喉。
一個時辰後就到了泊關驛碼頭，還沒等船泊好，劉錚就跳到岸上，船家看得笑了，大聲告訴他，上了岸往前走20丈，再往右走10丈便是酒家。劉錚聽得清楚，其實不用船家說，那酒香也能把劉錚拽到店裡。很快劉錚就找到了，人沒坐定，就叫快快拿上酒來。酒家應了一聲，馬上給他送過來一壇，一開壇封，更是香透體魄。劉錚神飄魂盪，自斟自酌，不一會兒就喝了半壇。酒家怕他醉了，過來勸他說，客官要慢些飲，這酒易醉，且後勁大，醉得深。劉錚哪裡聽得進去，笑笑說，不妨不妨。劉錚一如既往，不大一會兒，一壇酒就喝乾了，還覺不盡，剛張嘴喊了個：「再……」字，人就趴到桌上了，他醉了。酒家笑了笑，知道一時半會的醒不來，就把他抱到了後室。劉錚一下就睡了三天三夜，醒了後，聽酒家一說，自己也有些吃驚，因為以往飲醉還沒有睡過三天三夜的時候，真是好酒醉人深啊。
酒家看他醒了，還自謙地說，客官已經睡了三日，不知是否耽誤了路程，要是耽誤了路程，都怪我勸說不夠。酒家一說，劉錚才忽然想起趕考之事，醉了3日，考期還剩三日，到京城還有500余里，必須日夜兼程才能趕到。可是又禁不住酒香的誘惑，最後竟然放棄了趕考，要在酒店當個酒佣，還說不要工錢，只管酒喝就行。酒家愣愣地看了他半天后，說，像你這般光景，應該是個讀書人啊，讀書人要以考取功名為上，怎麼可以做下等人的事情呢。劉錚笑了笑說，我是讀了點書，但考取功名遠遠不夠，當個酒佣最好不過。酒店也正好缺人，就留劉錚當了酒佣，不過每天只許他喝半壇，而且一天只許打烊後喝。劉錚都一一應允。
其實，劉錚當酒佣，可不僅僅是當酒佣，他是另有所圖……
2、一探秘方
劉錚放棄趕考，想當酒佣，是他想到，考取功名並非易事，百里挑一談何容易，再說自己的學識並非出類拔萃，十之八九名落孫山，倒不如覓得一技之長發家致富。因為他家也有個酒坊，卻從未釀出如此香醇之酒。他覺得這香飄十里的酒水就是他發家致富之水。這就是劉錚之所圖。
酒家姓余，余掌柜的酒是自釀自賣，酒店在鎮上，作坊在鄉下的家裡，由家裡人釀造，產量不大，只夠自家酒店賣的，並不供他店，酒也沒有名字。劉錚聽說後，就對余掌柜說，應該給酒起個名字，酒有了名，人們傳送，就知道的多了，喝酒的人就來得多，就能多賣酒，多獲利。余掌柜聽了說，行啊，你識文斷字，你就給起一個吧。劉錚也不推辭，他略略一想，這酒的香氣十里之外就能聞到，說就叫它「十里香」吧。
「十里香！好好好，就叫十里香。」余掌柜聽了很高興，也喜歡這個名字。酒有名了，劉錚又叫余掌柜將「余家酒店」改名為「十里香酒店」余掌柜更高興了。酒有了名，酒店換了名，正像劉錚說得那樣，酒客越來越多，買賣越做越好，余掌柜把劉錚也當成了座上賓。
轉眼，劉錚在十里香酒店幹了一個多月，余掌柜完全信任他了，劉錚就開始了他的計劃。他覺得釀出如此香醇之酒，定有他人所不及，定有自家秘方。於是這天打烊後，便約余掌柜與他一起喝酒，酒干三杯，就問余掌柜，這麼香醇的酒是怎麼釀製的？余掌柜是個爽快之人，他一問，就竹筒倒豆子，從原料到整個釀製流程說了一遍，劉錚聽了並沒有獨到之處。在劉錚看來，好酒不僅在料，更在水，好水出好酒。說到水，應該是泉水最好，河水次之，井水又次之，而十里香用是的是井水，本就是下等水，更和況周邊的酒坊與他家一致，酒卻有天壤之別，劉錚不解，再問。余掌柜又說，原先他家的酒也與別的人家沒有不同，可是只從倆月前，酒忽然就有了香氣，這些酒都是3年前釀製，他也不得其解。
