15年前爆發的SARS，是很多人記憶中的噩夢。2003年3約下旬，SARS於香港威爾斯親王醫院大爆發，很快就有超過百人感染。醫院全力應對，卻不知道病毒是怎樣在人體內肆虐的，只知道高劑量類固醇也許有幫助。
▼時任中文大學病理解剖及細胞學系副教授的杜家輝，扛起了解剖遺體、查探神秘病毒的重任。當時有部份個案需要驗屍了解死因，他就按照法庭要求，前後為八具因SARS而死的遺體解剖，他也是香港第一位解剖SARS死者的醫生。
他解剖的第一具屍體，是一名有心臟病史的69歲男子。那名男子已經住院一段時間，是在病房內被感染的。解剖發現，病情發展很快，病人的肺功能短時間內就變得很差，不到4天就死亡了。
他解剖的最年輕的SARS死者是一名44歲的男子。那名男子生前有肝硬化，因肝功能轉差而入院，同樣在院內受感染，撐了16天後死亡。醫院曾經處方10日類固醇及抗病毒藥物利巴韋林，但效果並不明顯。
▼綜合8宗病例，杜家輝確定SARS病毒能夠衝破人體免疫系統的第一道防線，使身體出現過敏及炎症反應，包括肺炎、彌散性肺泡損傷。早期的表徵與細支氣管組織肺炎相似，同時淋巴細胞數目大幅度下降。
除了肺部，死者的其他器官中也有病毒蛋白，其中腎臟及骨髓有一定程度受損，脾臟更出現白點。不過死者的喉嚨等上呼吸道器官沒有病變。也就是說，病毒直接入侵下呼吸道，進而擴散到其他器官。杜家輝還發現，SARS病毒會同時感染小腸細胞，但小腸沒有出現功能衰退或器官衰竭。
▼杜家輝認為，SARS病毒的致病機理與一般肺炎不一致，他只在1997看H5N1禽流感在港首次爆發時，在小部分屍體上發現過類似的致病機理。但這種情況在SARS病人中很常見，而且發病、擴散速度非常快。
3月中下旬至4月初，杜家輝完成八宗解剖後，把報告通報威院及醫管局。後來港大醫學院微生物系鑑別出SARS是冠狀病毒。杜家輝認為，他的解剖發現，加上港大的發現，有助於醫管局商討當時的下一步行動。
▼病理化驗一向是醫院的「後勤部門」，但能夠在疫戰時為解開世紀病毒之謎作出貢獻，真的非常值得。這一過程很驚險，他卻甘願冒險：「作為醫生，就算有危險，也絕對不能退縮。日後如果再遇到世紀疫戰，我還是會一如既往，無所畏懼地來到前線。」
正因為有這些無私奉獻的醫護人員，我們才能打敗SARS，他們是真正的英雄！
