從前，在湖州城內有一個傳說，講的是誰要是遇到了什麼難事，可以找鬼來幫忙，方法是：找一個柳條笆斗來，夜深人靜的時候，端著柳條笆斗在空巷子里"撈"著走。如果柳條笆斗沉了，說明有鬼來了，有什麼事跟鬼說，如果來的是善鬼，就能幫你去辦；如果是惡鬼，那就凶多吉少了。這事風險太大，古往今來也沒人敢去嘗試，怕求鬼不成，反把自己的小命搭進去。
城內有家姓麻的豆腐坊，幾代人本本分分，苦心經營，不但攢下了好口碑，也存下了殷實的家產。這年老豆腐匠死了，麻豆倌成了當家人，這傢伙不務正業，嗜賭成性，根本無心繼承家業，沒過多久，好好的豆腐坊就被他敗光了。
這天，麻豆倌賭博輸了個精光，就孤注一擲，打算找鬼幫忙。
到了深夜，漆黑一片，滿天都看不見幾顆星星，陰風陣陣，還不時傳來一兩聲貓頭鷹的怪叫，更使這夜晚增添了幾分恐怖。麻豆倌端著柳條笆斗，在空空蕩蕩的小巷裡走著，身上的雞皮疙瘩起了一層又一層。走著走著，柳條笆斗猛地沉了一下，麻豆倌仗著膽子問道："你是什麼人？"
柳條笆斗里果然發出了聲音："我是胡二賴，你找我幹什麼？"
胡二賴這個人，麻豆倌以前認識，是個大土匪，殺人放火，惡貫滿盈，幾年前被官府抓獲，砍了腦袋。沒想到竟然把他請來了，麻豆倌心想，完了，這回非叫他禍害了不可，可再一想，自己實在走投無路了，於是硬著頭皮答道："我、我賭錢輸了，請你幫我贏錢。"
沒想到胡二賴爽快地說："這事沒問題，賭錢是我的強項，小菜一碟，但你得答應我一個條件。"
麻豆倌問道："什麼條件？"
"七天內給我八百條槍。"
麻豆倌心想，給鬼送八百條槍，這事一點也不難，只不過是在紙上畫八百條槍，再焚化了就行，於是他一口答應了。
"一言為定！"胡二賴說完， 柳條笆斗隨即一輕，走了。
麻豆倌回家拆下了一扇房門，賣了幾文錢，又來到了賭場。胡二賴這個鬼挺講信用的，從那天起，麻豆倌每賭必贏，怎麼賭怎麼贏，沒幾天就贏了個盆滿缽滿，贏來的錢多得數都數不過來。麻豆倌有了錢後賭興高漲，家也不回了，沒日沒夜地沉溺在賭場里。
麻豆倌又連賭了幾天幾夜，眼都沒合一會兒，憋了兩天的一泡尿再也忍不住了，就起身去方便。剛到茅坑邊，一頭栽倒了，隨即頭枕著茅坑石就睡了，醒來時已經到了二更天，他摸了摸口袋，錢全不翼而飛了。麻豆倌回到賭場一看，賭局已經散了，人去屋空，他知道是被人算計了，賭場上沒好人，只能自認倒霉。
賭場離麻豆倌家有很遠一段路，中間還有座高高的獨木橋，河水又急又深，人掉下去性命難保，別說黑燈瞎火的夜晚，就是大白天，人走在上面也膽戰心驚。賭場小二勸麻豆倌天亮後再回家，可他急著回家拿錢，準備明天一早接著再賭，執意不聽好言勸說，搖搖晃晃地上了路。
走著走著，突然陰風四起，飛沙走石，一陣馬蹄聲由遠而近，轉眼到了跟前，麻豆倌抬頭一看，竟是胡二賴，只見他凶神惡煞一般，大聲喝道："麻豆倌，你為什麼不給我送槍？"
麻豆倌這才猛然想起來，這些天只顧賭了，把答應胡二賴的事全給忘到了腦後。他魂飛魄散，顫抖著說："我……我忘了。"
"言而無信，害得我好苦，吃我一槍！"說著，胡二賴手中的長槍刺了過來，只聽得"撲哧"一聲，麻豆倌的胸膛被扎了個透心涼，他一聲慘叫，倒在了地上。
不知過了多長時間，麻豆倌醒了過來，想起剛才發生的事，不禁打了個寒顫，他摸了摸胸口，並沒有傷，也不覺得疼痛，這才放下心來，心想是做了一場夢。
然而，沒過幾天，麻豆倌就感覺心口隱隱作痛，撩開衣服一看，有個紅點，更要命的是紅點一天天擴大，之後就變成了一個洞，前後透了亮，就連心肝肺都能看見，紅的血、黃的膿，不停地往外冒，疼痛也越來越厲害，折磨得他死去活來。看了遠近所有的郎中，名貴藥物吃了無數，賭場上贏來的錢全花光了，可傷情不見一點好轉。後來湖州城裡來了一個雲遊的老道士，看了麻豆倌的傷後，驚愕地說："你是中了陰槍，這是陰傷，陽世間無葯可治。"這話說得別人云山霧罩，糊裡糊塗，只有麻豆倌自己心裡清楚，這陰傷是被胡二賴刺的。他悲痛欲絕，後悔不該把答應胡二賴的事給忘了，更後悔不該走上不歸的邪路，但一切都晚了。
一天晚上，黑風四起，伸手不見五指，黑白無常找上門了，不容分說就把鐵鏈套在麻豆倌脖子上，拉起來就走。不知翻過了多少山，蹚過了多少溪流，走了多遠的路，眼前出現了一條黑浪翻滾的大河，河上有座石頭橋，橋那面是一座陰森森的宮殿。麻豆倌想，這一定就是閻王殿前的奈何橋了，過了奈何橋就陰陽兩隔了，想到這裡，他禁不住淚水漣漣。
麻豆倌跟著黑白無常一步一回頭地過了奈何橋，進了陰曹地府，左拐右拐，來到了閻王的大堂上。他跪在地上，抬頭看去，閻王威風凜凜地坐著，問道："下跪何人？"麻豆倌答道："在下麻豆倌。"
閻王翻開了生死簿，說："麻豆倌，你在陽世是個賭棍，壽長是禍害，陽壽本該到此，即使不中陰槍也會落水斃命，可你做對了一件事，本王賞罰分明，再增你三十年陽壽，下去吧。"說著，閻王把一塊令牌扔了下去。黑白無常撿起令牌，拉著麻豆倌出了閻王殿。麻豆倌冥思苦想，怎麼也想不明白閻王說的話，因為他一生除了賭錢，再沒做過什麼好事，看來這閻王也是個糊塗官。
黑白無常押著麻豆倌到了陰山下，那裡有一個黑沉沉的洞門，洞門口的石柱上綁著很多人，一個個面目猙獰，其中就有胡二賴。胡二賴見了麻豆倌，惡狠狠地說："麻豆倌，你說話不算話，也落得和我一樣下場，活該，報應！"
麻豆倌覺得理虧，解釋說："對不起，我真忘了……"他還想向胡二賴道歉，被黑無常推了一把，說："他是被判重刑的惡鬼，馬上就要下地獄，你和他有什麼說的！"
麻豆倌說："我很對不起胡二賴，他幫我贏了那麼多錢，可他求我送八百條槍，我卻給忘了。"
白無常說："胡二賴在陽世欺壓百姓，無惡不作，死後被判淪為鬼道，可他惡習不改，糾集不法鬼徒打家劫舍，還妄想籠絡大隊人馬，推翻陰曹地府。他向你要八百條槍就是這個目的，你要是給他送了槍，他就會把陰曹地府攪得天翻地覆，你的陽壽也就盡了，說不定也被打入地獄，永無翻身之日，是你自己救了自己。"
麻豆倌一聽，這才明白了閻王話里的意思。
此時，黑白無常已經拉著麻豆倌爬上了陰山頂峰，站在萬丈峭壁之上，黑白無常飛起一腳，把麻豆倌踹下了懸崖……
麻豆倌慢慢地睜開眼睛，見四周漆黑一片，一陣涼風不知從什麼地方吹來，伸出手摸了摸，方知自己躺在一口破棺材裡，被扔在荒郊野外。他感慨萬千，心想做人做到這個份上，簡直太可悲了！
一場奇異的經歷，讓麻豆倌大徹大悟，他重新收拾了豆腐坊，麻家豆腐坊又開張了。
麻豆倌身上仍然帶著陰傷，可干起活來怎麼勞累也不痛，只有在他有非分之想時，陰傷才隱隱作痛。後來他橫下了心，把全部心思都用在麻家豆腐上，起早貪黑，寒來暑去，陰傷竟在不知不覺間痊癒了……
