小確幸不是台灣特有現象，經濟學研究發現，歐美千禧世代的特質其來有自。與其不斷要求他們複製上一代，不如讀懂千禧世代的哀與愁。

當教授超過15年了。除了專業領域問題外，最常被問到的對於千禧世代的擔憂：現在大學生是不是越來越混？是不是表現越來越糟糕？越來越以自我為中心。原本以為這是台灣社會獨有的文化。今年，剛好在史丹佛大學進修，在和一些同儕學者聊天，發現即使來自美國或歐洲學者也常常被問到類似的問題，似乎在不同社會上的中壯世代都很擔憂，這些千禧世代能不能像他們一樣扛起未來。

美國、歐洲、台灣都擔憂千禧世代

這類對千禧世代的擔憂約略分成二類。最常見是擔憂他們是否具備足夠能力。不少四五年級家長認為七年級世代在學習上求快求短而不求精，流於膚淺而不深入。在學習上偏好沒營養的懶人包，而不喜歡大堆頭的經典著作，導致專業能力越來越欠缺，無法應付外面競爭的社會。在性格上則缺乏耐心，無法接受挫折，常常才開始就準備放棄。

第二類擔憂在於這些新世代是似乎對許多社會成就不感興趣，不追求個人財富，也不喜歡投資買房。許多宅男宅女生活比較清苦，也想要過自己的生活。按照日本社會的說法，這些新世代似乎越來越像「草食動物」，而非具攻擊性的肉食動物。若以台灣社會的語言，則是這些新世代過份注重日常的「小確幸」，缺乏撐起大格局的「狼性」。

究竟這些擔憂有沒有道理呢？首先，隨著科技的演變，許多在過往視為理所當然的能力，在未來世界中不見得扮演關鍵角色。舉例來說，寫的一手好字在早年可說是一個工作條件，但自電腦普及後，「打」的一手快字才是求職能力。過去「博學強記」是判斷一個學者能力的重要標準，但自從網際網路出現後，許多大學生都選擇問Google而不問老師。

可想見的，隨著記憶和背誦能力的重要性降低，是否能整合跨領域知識以及自信展現成果，才是創造自我價值的重點。從這個角度來說，七年級世代反到比起這些過往世代更勇於表達自我，諄求自我目標，應該更能適應未來社會。

但新世代所面對的社會環境，確實較過往嚴峻許多。

1985年以後出生，只有一半過得比父母好

台灣千禧世代中，有高達八成大學（專）畢業生，可說是有史以來教育程度最高一個世代。但他們成長時剛好面對冷戰後的更大規模全球化風潮，而台灣很不幸的在這波競爭中失利，勞動薪資停滯快20年，導致七年級生中約有3成月薪在3萬以下。同期間的台灣房價卻成長超過4倍，這些千禧世代以薪資餬口尚有困難，怎有能力儲蓄買房。

很自然的，千禧世代會注重消費而非投資。相同的，缺乏經濟能力也使得新世代選擇不婚或晚婚，結婚後4成選擇僅生育一個小孩。在這些基礎上，千禧世代自然和過往世代有相當不同的價值觀。

這些社會環境的巨變並不是台灣獨有，許多已開發國家也發現類似的情況，也引發許多學者開始研究世代間的機會不均等這議題。在這些研究中，比較著名的是任教於史丹佛大學經濟系的Raj Chetty。他使用美國過去50年的戶口普查資料，比較這些不同世代的生活水準。在調整物價指數後，計算每個世代中有多少比例的生活水準高過他們父母世代。

對於二戰剛結束後出生三、四年級，絕大多數都過得比上一個世代更好的生活；但隨著時間越來越拉近，過得比上個世代好的比例穩定下降，到了1985年出生世代，竟然下降到一半機率超過他們父母世代。當這些新世代沒有把握趕上父母的生活，如何期待他們和上個世代具有一樣的價值觀，願意更努力投入以改善經濟條件？

展望未來，過去的發展經驗不見得適用，還不如袖手旁觀讓他們成長。與其不斷教育新世代應培養「狼性」來改善生活，不如設身處地瞭解千禧世代的處境。想想老祖宗的智慧：「兒孫自有兒孫福，莫為兒孫當馬牛。」