封建社會中的女人大多身不由己，常說妻妾成群應該改成侍妾成群。

妾在最早的時候本來就是奴，即便到後來，也是能買賣的。

在甲骨文中，「妾」是這樣寫的：

它是個什麼意思呢？我們不妨把「妾」字劃分成兩個部分：

上面是某樣東西，這個字是「䇂」，刑具，它的下面是個「女」字。「妾」這個字是象形，意味著被施以刑具的女子。

在古代的封建社會，女人是毫無地位可言的，她們只是男人的附屬品。男人只要有錢有勢，就可以妻妾成群，但是妻子只能有一個，也叫做正妻。但是，妾就不一樣了，在古代地位很低，不論出身，只要被人看上，都可以做妾，所以說一般正經人家的姑娘都是不願意做妾的。

現在許多人都說，中國古代是「一夫多妻制」，其實這話並不確切。中國古代向來是一夫一妻制，小妾是不能算做合法配偶的。如果一定要說什麼「制」的話，那就只能說是「一夫一妻多妾制」。

妾對於家主來說近似奴隸，只是對於婢女和僕人來說，妾應該算主子。同時，妾在家庭中的權利也是很受限制，十分卑微的。

首先，妾不能參加家族的祭祀。

妾的親屬根本不能列入丈夫家的姻親之內，就連妾所生的子女(即庶出)，也必須認正式妻子為「嫡母」，而生身母親只能為「庶母」。這樣，妾所生的子女是少爺、小姐，而妾的身份是奴隸;妾稱自己的子女為少爺、小姐，她的親生子女只呼其為「姨娘」。

其次，妾是能被用作交換的。

據記載，曹操的二兒子曹彰偶遇一匹好馬，想要買下來，但是馬主人說什麼都不肯賣。曹彰沒辦法，於是便用一名美貌的侍妾跟馬主人做了交換。這或許是一個「皆大歡喜」的故事，曹彰得到了想要的駿馬，馬主人也得到垂涎的美女。然而，他們都沒問過那名妾的感受。

第三，妾是能當賭注的籌碼。

據記載，五代時期吳國大臣嚴續有一位絕世歌姬，長得絕美，歌聲還動聽。同僚唐鎬有一條犀帶，也是天下絕品。雙方均覬覦對方的心頭好。二人最終按耐不住對對方寶物的垂涎，相約來了一場賭局。雙方玩了一種叫做「呼盧」的遊戲，最終唐鎬獲勝，成功抱得美人歸。

其實對於不少妾而言，其地位就相當於男人的玩物，只是在男人需要的時候才有利用價值，用我們今天的話來講簡直就是生育工具而已。

一輩子也再無出頭，哪怕很得寵愛，也無濟於事。

因為，從被納為妾之後此生再無出頭之日，這是因為其在夫君的眼中就像是買回來的商品，高興則寵愛你，不高興打罵你，重則更可以隨意侮辱、殺害，而且古代對此並不會有太大的懲罰。

唐朝名將嚴武八歲時就用鐵鎚把父親的妾在睡覺之時，砸碎其腦袋。理由就是「安有大臣厚妾而薄妻者？」可想妾的地位之低，在小孩子心裡也已經根深柢固了。

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