主持人：今天如果說我崇敬菩薩，崇敬大智慧者，我不燒香是不是他就聽不到？因為總是有人跟我們說，你燒香啊，告訴他你來了，因為他很忙啊。所以呢，燒香這件事情它的意義到底在哪里？然後，不燒香是不是我們的虔敬心就比較不夠？燒的香到底是給神佛還是給鬼怪？這中間怎麼去分辨？
淨空法師：這些形式上的錯誤實在太多太多了，這個造成了迷信。佛法是教育，它所有一切設施啊，都是屬於教學，我們一定要懂得這個道理。譬如，我們簡單舉幾個例子，講佛像，佛像不是偶像，你把它當作偶像，那你對佛教完全不了解。供佛像的意義，就跟我們中國人供祖宗牌位是一個意思，“慎終追遠”啊！為什麼呢？尊師重道，他是我們的老師嘛，我們紀念他，這是第一個意思。第二個意思呢，是“見賢思齊”，供的是釋迦牟尼佛，他是我們佛教的創始人，這個教育的創始人，我們看到他呢，我們就想到他教我是什麼？所以不看到他，忘掉了，用這個像提醒自己，是這個意思啊！我們見到這個像禮拜，就像現在我們見到孫中山先生的像行三鞠躬，一樣的意思，表達我們自己對他的敬意，並不是他要求，你拜他，他就歡喜，不拜他就不歡喜，沒這個道理，沒這個事情的，是表示我們自己這一點誠意，而更重要的是，要把這一份的敬意、誠意，要面對著一切大眾，那你就真正會用了。噢，我對佛這麼樣的尊敬，我對每一個人都是這麼尊敬，學以致用嘛，你得用上嘛，教育意義在此地呀！“釋加牟尼”這個名號也是教學，佛菩薩沒有名號啊，名可名非常名，道可道非常道，人哪有什麼名與號啊？所以他們覺悟的人知道，他沒有名，“名”是什麼呢？“名”是他教學的宗旨。為什麼用這個名號呢？曉得現在這個時代，這一個階段，這一個地區，這些人們最缺乏的、最大的毛病是對人沒有慈悲心，自私自利，所以用“釋迦”，“釋迦 ”是仁慈的意思，一聽到“釋迦”，（就警醒）我們對人要仁慈啊，“牟尼”是清淨的意思，我們自己的大病，心不清淨，所以聽到“牟尼”，（就警醒）我對自己要清淨啊，你看，它用意在此地。那麼，見到像的時候，我們就曉得釋迦牟尼佛，對人仁慈，對自己清淨，時時刻刻提醒自己。這些佛像、神像，在佛教里面，用現代話說是教具，教學的工具，它用意在此地，不能說是把它當作神明來看待。它的好處在哪里？他有無量功德，時時刻刻提醒我們，讓我不忘記。那麼，觀音菩薩代表慈悲，地藏菩薩代表孝敬，孝親尊師，你看到，你就想到經典教你什麼，它是用來提醒人的，它不是偶像的崇拜。但是現在不知道這個意思了，這成偶像崇拜，所以佛教變成宗教，佛教不是宗教，但是現在確實變成宗教，變質了！這很可悲呀！那麼好的教育，他這個教育，就是我們今天講的教學藝術化，達到最高度的藝術。把教學跟現在博物館完全結合在一起，這是多麼美的一種教學方式，多麼高的教學方式，現在人不認識，淪落到這種樣子，這是很可悲的一個現象。沒人講啊！你說供具，你剛才講的的香，“香”是表什麼？香是表戒定，佛家的香讚里頭，“戒定真香”，代表五分法身，戒、定、慧、解脫、解脫知見，它代表這個意思。我們看到這個香，聞到這個香，就要曉得我們要修戒，要修定，要修慧，提醒自己，不是什麼佛菩薩聞不聞的。為什麼要用香呢？香的確是從信起來的，香爐是什麼呢？你們到大陸觀光，看到長城峰火台，就是香爐。你看遠地方有什麼訊息，在那個時候就是燒狼煙傳遞訊息。這個香啊，我們跟佛菩薩傳遞訊息，取這個意思嘛。但這個訊息里頭重要的是要他的精神，他的教悔，他教給我們戒定慧三學。並不說佛要聞什麼香，那燒得那麼多，把他臉薰得黑黑的，房子薰得黑黑的，烏煙瘴氣，哎呀！完全搞錯了。破壞了環境，染汙了空氣，統統都搞錯了。香，好香一支。
主持人：清茶一杯。
淨空法師：不，不能供茶，要供水，為什麼不能供茶呢？水表什麼呢？水表清淨心，心要干淨，心要平等。所以，供一杯水，不是佛喝的，是給我們看的，看到那個我的心要像水一樣，要平等，要清淨。茶的顏色是染汙的，所以不要供茶。那個供的燈燭，它表法是燃燒自己照耀別人，那就是今天講的犧牲奉獻哪，我為一切眾生服務，犧牲自己生命也在所不惜，燈燭表這個。沒有一樣不是教學，所有這些佛的像，護法神的像，全是教學。你一進門，現在大家最常見的，四大金剛是護法神，四大金剛護法，保護自己，不是保護別的，你見到這個，懂得他的意思，你學到是怎樣保護自己。東方“持國天王”，能夠保持我家道不衰，保持我家庭的興旺，保護我的事業能夠蒸蒸日上，用什麼方法呢？負責盡職，他代表的是負責盡職。我們無論在哪個行業上，在哪個崗位上，我們自己真正做到負責盡職，我們一定會往上升嘛，這是一定的道理。那麼，他手上拿的琵琶，不是他喜歡唱歌，也是教學的，琵琶代表中道，弦樂器鬆了，它就不響了，緊了就斷了，告訴我們，無論做什麼事情要做到中道，不能過分也不能不及，儒家講的“中庸之道”，佛法講的“中道第一義”，表這個意思啊！南方天王是“增長天王”，增長什麼？你想到他，你的品德要增長，你的學問要增長，你的技能要增長，甚至於你的生活水平也要增長，一天比一天好才對呀。所以佛教是講進步，不會退步，不會落伍。他手上拿的是劍，劍代表智慧，慧劍嘛，斷煩惱嘛，它表這個意思的。所以這是護法教導我們怎樣護持自己，這是總綱領、總原則。如何落實呢？落實在廣學多聞。你智慧從哪里來？你要去求學呀。所以西方天王叫“廣目天王”，廣目就是我們今天講觀光旅遊考察，到處去看，學人家的好處，人家的長處我們要學習，人家的缺點，我們回來檢討反省有沒有？有，把它改正，你才能夠蒸蒸日上。他手上拿的是龍或者拿的是蛇，龍與蛇代表變化，告訴你這個社會一切人、一切事、一切物變化多端，千變萬化，你要小心，這個手上拿著珠，變化里頭有個不變的道理，你把不變的道理掌握住了，你就能應付這個變化莫測的環境，它代表這個意思。北方天王叫“多聞天王”，你想想看，“讀萬卷書，行萬里路”，它表這個意思。北方天王拿的是傘蓋，“傘蓋”今天講是防止汙染。我們今天講環保呀，環保能不能做得好？做不好，全世界人做環保，效果都等於零。為什麼呢？真正環保的中心，他沒找到，中心是心理汙染，你要把心理汙染保護好，外面環境就能收到效果，這個心地汙染不能做好，外面環保永遠做不好，永遠做不徹底。你想想看，你這四個做到了，那你就真的會保護自己了。現在把它當作神去拜，當作是完全迷信，佛教這麼好的教育意義，不要說一句話，讓你在廟里轉一轉，你什麼都充實了，你樣樣都明白了，你就會覺悟，你就知道應該怎麼樣生活，怎麼工作，怎麼樣處事待人接物。
