界上大腸癌人口不分國界都在不斷飆升，以我國為例，大腸癌已經連續九年霸佔十大癌症罹患人口第一名之位，更是十大癌症死因中排名第三名的危險疾病。而日本國立癌症研究中心的調查則顯示，大腸癌患者的死亡人數自2015年開始已經超越肺癌，成為日本人第一名的死亡原因了。 就在社會壓力大且加工食品發達的21世紀社會中，腸道可能都有或多或少的發炎問題，而美國賓夕法尼亞州立大學近來則公布了一份令人欣喜的研究，指出多食用紫色系的蔬果，可能有助於預防大腸癌。 這份刊登在《營養生化學期刊（Nutritional Biochemistry Journal）》的研究報告發現，紫色系蔬果如紫色馬鈴薯、紫洋蔥、紫高麗菜、茄子、黑豆、藍莓、葡萄等食材，較其他顏色的蔬果類含有更多的花色苷，最高可以讓腸道發炎的機率降低為6分之1，具有強效預防大腸癌的效果。
花色苷是什麼？原來花青素也是其中之一
花色苷是植物用來抵擋紫外線侵蝕以及抗氧化所自產的花色素多酚，相較於其他多酚更具有保護眼睛、促進視網膜細胞合成來預防白內障、眼部疲勞、視線模糊等眼部疾病的效果，其中最有名的一支就是藍莓中含量豐富的花青素。 而過去也曾在老鼠實驗中發現，服用大量的花色苷也能有效改善內臟脂肪堆積並抑制肥胖，對於減肥以及維持身體健康都相當有幫助。
紫色馬鈴薯+高脂肪飲食 腸道發炎機率竟降為1/6
本次領導實驗的食品科學系副教授傑拉姆‧梵那馬拉（Jairam Vanamala）表示，研究團隊在豬隻實驗中比較食用低脂肪、高脂肪飲食，以及富含紫色馬鈴薯的高脂肪飲食13周後，比較每隻個體的腸道黏膜中介白素6（Interleukin-6，以下簡稱IL-6）含量，發現飲食中參雜了大量紫色馬鈴薯者，其腸道中IL-6濃度原比其他兩組更低，僅為高脂肪飲食組的6分之1。 由於過去的醫學研究中發現，IL-6這種蛋白質是促使大腸發炎的重要因子，因此常作為醫師評估大腸癌罹患風險的指標之一。而本次實驗中發現體內IL-6大幅降低，表示罹患腸癌的風險也相對降低了6倍。 而為了實驗嚴謹度考量，梵那馬拉教授也分別調查了生食與熟食紫色馬鈴薯之間，對於降低IL-6的能力是否會造成影響。結果發現，紫色馬鈴薯的抗腸癌能力不分生熟，因此研究團隊也推論，花色苷的抗癌能力不會因為料理後而過度流失。
普通馬鈴薯、紫洋蔥、紫高麗菜、藍莓也有花色苷
雖然台灣目前的紫色馬鈴薯產量較少，但是研究團隊也指出，只要是含有花色苷的紫色系蔬果都能有效抗氧化、抗發炎，未來他們也會再針對分子層面繼續進行研究。 雖然普通馬鈴薯當中也含有這個多酚，但是濃度並沒有紫色馬鈴薯來得高，其他像是紫洋蔥、紫高麗菜、藍莓等，都能有效攝取到豐富花色苷，有效預防大腸癌。
紫洋蔥更有槲皮素 還讓癌細胞自殺
另一方面，今年6月時也有一份加拿大的研究指出，同樣含有花色苷的紫洋蔥中因為含有另一種抗氧化多酚槲皮素，甚至還能引導腸癌細胞凋亡，讓癌細胞自殺式地萎縮死亡。 日本食療名醫石原結實也表示，其實紅豆、黑豆、紫色玉米以及各種莓類也都含有豐富的花色苷，尤其是黑豆跟紫色玉米，更是花色苷排行榜中的狀元及榜眼！萬一家庭主婦們真的買不到紫色馬鈴薯，不妨也可考慮以上述食材代替。
