原來楊先生的母親年輕時候很苦，草根樹皮什麼都吃過，為了拉扯大幾個孩子，一個女人家經常半夜和丈夫走幾十裡去挑煤，二十來年只吃了兩次肉，一次是結婚的時候，一次是大孩考上大學。後來孩子出息了，丈夫卻勞累過度去世了。因著這個，楊先生幾兄妹都格外迎逢著母親，想滿足老人的一切心願，讓她吃好喝好，開開心心。
楊先生的城市四季如春，風景宜人，他把母親接來兄妹們都很放心。但不想還沒幾天，自己妻子和母親處的好好地，他這個兒子卻和母親鬧起彆扭來。母親在鄉下勤勞慣了，什麼瓶瓶罐罐都往家裡撿，說過數次無果，後來還是妻子說孩子被裡面的蟲子咬了，老人才消停。
這是矛盾其一，被妻子的智慧化解了；但是矛盾其二，妻子卻怎麼也想不出妙招了。老人很苛待自己，說白了就是一分錢是個命，非要掰兩份花。不過母親人很好，從不過問他們的花費，她只從自己身上節儉。
比如吃飯的時候，明明桌上的紅燒肉，肘子，大龍蝦油亮得嚇人，老人偏偏不去夾，小孫子夾給她，老人象徵性的假吃一口，又夾給孫子，自己去撿些碎肉吃。不僅如此，每次看楊先生他們吃完，老人總是立馬放下筷子也不吃了，手腳麻利的把剩菜收拾著放進冰箱，下頓熱熱再吃，然後下頓依然捨不得吃，下下頓再繼續……
楊先生一家快崩潰了！其他穿的用的老人不怎麼堅持，但這一個在黃土地上整整耕作了幾十年的老人，對食物有種近乎敬畏的不舍，她掛在嘴邊的就是「這幾粒米，放那時候能救一條人命哩。」楊先生又急又氣又心疼，他理解老人的感情，但作為兒子，他從情感上接受不了。
他思來想去整整一周後，大計劃開始了：這天一早，他就帶領全家來個生鮮大採購，什麼貴買什麼，什麼變質快他搶什麼，中午的時候噼裡啪啦連燉帶炒整了七八個菜。母親很詫異：沒客人哪？吃飯的時候母親依然捨不得，楊先生也憋著不說。
午飯終於到了尾聲，母親又放下筷子去收菜，楊先生動作更快的拿過垃圾桶，「譁」開始倒菜。母親「呀」一聲，聲音有震驚，訝異，心痛與不舍。楊先生不為所動：這種高級食材不能熱，有毒。母親不是很懂。對她來說，吃剩菜已經成了一種習慣。
母親手足無措，不多時眼圈都紅了，妻子在背後拉扯著老楊給他使眼色，老楊悄悄捏了捏妻子的手。大龍蝦的爪子「咔」一聲磕在垃圾桶的邊緣斷了，母親終於忍不住了，一把把垃圾捅奪過來，厲聲喝道：別扔我吃！背時鬼，浪費糧食遭天譴！
看著母親大口吃著金貴的龍蝦，喝著濃濃的雞湯，楊先生悄悄轉過去抹掉了眼淚，正色說道：媽，你記住了，我們家不吃剩菜的，吃不完，我就扔掉。母親一邊吃一邊心疼：吃這麼多，造孽喲。他用眼角望著母親，母親悄悄的哭了又笑了……
小區的人打趣楊先生，說他心狠手狠做的出來，他的孩子總是據理力爭，有次哭著說：你們冤枉我爸爸了，他是天底下最好最孝順的人。看著孩子晶瑩的淚花，大人們不約而同沉默了：小時候您總給我最好的，我笑了；如今我給您最好的，您卻哭了……娘啊娘……
