很多人把當下心情的好壞、短暫的情緒低落，都歸咎於「憂鬱症」，憂鬱也並非是傳統觀念中的「不夠堅強」才會發生。事實上，它是一種病，會影響到一個人的思考、感覺與行為。
根據聯合國世界衛生組織（WHO）資料，2020 年全世界有三大疾病需要重視，憂鬱症便是其中之一。美國國家心理健康研究院統計，憂鬱症平均發病年齡是32歲，正值工作黃金期。但憂鬱症可能侵襲任何年齡層，董氏基金會資料指出，人際關係單薄、慣用單一角度思考、自我要求太高等性格的人較易得憂鬱症。而老年人因孤單、慢性病、過度用藥，更是高危險群。
憂鬱症的風險就在於，它經常是未被注意、而且沒有接受適當的治療。照護者常常未能將疲累、頭痛、疼痛、或是失眠這些生理症狀和憂鬱症聯想在一起。而憂鬱的人，又往往會否認或輕忽自己的症狀，或把他們合理化，認為僅是壓力造成的，甚至誤將憂鬱症的診斷聯結成人格或意志力的挫敗，而刻意不求助醫師。
憂鬱症會有哪些警訊？
憂鬱症可以被壓力事件所引發，也可以在沒有明顯原因的情況下就發生；可能突然出現，也可以經過數個月或數年慢慢發展而來。症狀並不總是以某種特定的模式出現，事實上，你可能患有憂鬱症，但卻不「感到憂鬱」。憂鬱症的關鍵表現，也可以是易怒性、以及失去平常的興趣和喜樂感。
1.持續的悲傷：
你可能感到低落、悲傷、或是空虛。你可能總是在哭泣，或者是感到麻木：既不高興也不悲傷。
2.易怒：
你會容易被激怒，以往從不會困擾你的事物，現在卻會讓你生氣。
3.焦慮的感覺：
你會異常的神經質、擔心，心中被不重要的關注所佔據，並且總是小題大作。你可能會感到坐立不安、腸胃不適、以及心神不寧。
4.對生活失去興趣和喜樂感：
你可能會失去以往能夠覺得享受的，從人群中、嗜好或是活動裡找尋喜樂的能力。
5.忽視個人責任或是自我照顧：
如果你以往在家事、工作、或是學校的活動上總是反應迅速，罹病時你卻可能會忘記付賬、在工作進度上落後、或是開始翹課。可能會比較忽視個人衛生（例如洗頭髮）。過去常在意打扮外觀的女性，此時卻可能穿著邋蹋地、沒有化妝就出門。
6.飲食習慣改變：
你可能會不覺得飢餓，而在不經意中變瘦。也可能會過量進食而變胖。
7.睡眠習慣改變：
你可能會在夜晚有入睡困難、頻繁地醒來、或是在清早醒來卻無法再度入睡。也有可能會睡得太多，把一天大部份的時間都花在床舖上。
8.疲累以及失去活力：
你可能總是覺得疲累，活力很低。身體動作可能變慢，說話也會更緩慢。
9.專注力、持續力及記憶力降低：
你可能會無法集中精神、持續專心致志於工作、學校或是家裡的事情。就算是簡單的事，要做決定也變得更困難。你也會容易忘記事情。
10.極端的情緒改變：
你可能會經歷情緒的劇烈擺盪，在短期內從喜悅變成絕望。
11.無助感：
你可能會覺得自己再也不是自己生活的主人，再也無法控制自己的生活。你可能輕易地被壓力所傾覆，就算是簡單的事情也變得更依賴別人。
12.無望感：
你可能難以看到光明正向的未來，而覺得缺乏動機，也會對生命是否值得繼續存活感到疑惑。
13.無價值感或罪惡感：
你可能會開始覺得自己比不上身邊的人，這會使得你開始遠離別人。也可能會無端的產生罪惡感。幾年前發生的、一點也不困擾你的一些事情，現在會佔據思考，變成一種負擔。
14.持續的負向思考：
你可能會變得悲觀、低自尊、並且不相信事情會改善。像是「我是不好的」、「我不夠格」、「重要的是什麼？」這樣的句子會經常出現在腦海中。
15.對治療沒有反應的生理症狀：
你可能會經歷頭痛、消化系統問題或是慢性疼痛。這些症狀經常和憂鬱症相關。
16.增加酒精和藥物的使用：
你可能會使用酒精、處方藥、或是非法藥物，來嘗試幫自己從憂鬱症狀中解脫。由於這些物質會影響腦功能，它們可能反而會惡化憂鬱症。
17.尋短或自殺的念頭：
你可能會希望自己已經死去，或是出現像「如果上帝可以帶我走，那將會是種解脫」、或是「如果我可以睡下去而不要醒來，對我的家人會比較好」這樣的想法，甚至會實際有想殺害自已的念頭。（如果發現自己正在策劃一個自殺計劃，務必馬上尋求專業輔導或精神科治療。）
2重點安心陪伴憂鬱症患者
面對憂鬱症患者，身邊親友通常會出於好意，想辦法激勵她們。但台大醫院兒童心理衛生中心醫師杜恩年提醒，有2個重點一定要掌握：用不帶批判的態度陪伴、不要只靠自己一個人照顧。他指出，一般人有意無意會想著「你有病，我幫你」，其實患者真正需要的是「你和我在一起」，聆聽和感受是良藥，不帶價值判斷地陪伴，才能進入他的世界。
還有，不要一個人扛起照顧憂鬱症患者的責任，不然你可能會先躁怒、厭煩。在病人的各個生活場域尋找支持力量，扮演橋樑角色讓親友、職場同事、醫護人員能夠同理他的痛苦。若眾人能一起援手，例如接力關懷、邀病人參加無壓力的社交活動如郊遊、協助維持正常睡眠和飲食，病人也能更快脫身。
