周敦頤在《太極圖說》中用這樣一段話來描述陰陽：「無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。」在他的理念中，陰陽是構成世界最基本的兩種「氣」，正是陰陽二氣無盡止之互動，化生出了宇宙萬物。世間一切存在的生生化化、無窮變幻，同樣也都是陰陽二氣相互運轉的結果。
陰陽無所不在，就其小處而言，是構成一切最基本的元素，任何微小的事物，都可以分出陰陽兩面；就其大處而言，是宇宙間最為廣博的存在，任何龐大的事物，都逃不出陰陽的範疇。
既然，任何事物中都有陰陽，那麼很多人會好奇地提問：「我們平時接觸的事物中，什麼是屬於陰的，什麼是屬於陽的呢？」其實，這個問法本身是有問題的——陰陽是一對共存、對立的概念，只能在某種關係中才能區分陰陽，關係改變了陰陽的屬性也自然改變。也就是說，事物本身是沒有所謂的陰陽屬性的，關係決定陰陽。
例如，天與地，只有在天地相對而論，言其上下高低時才可以說天為陽、地為陰，單單說天屬於陽，地屬於陰是沒有任何意義的。在某種語境、關係中，天同樣可以分陰陽，如果我們將晴天和雨天相提並論，那麼晴天就屬於陽，雨天就屬於陰；將白天、黑天相對而論，那白天就屬於陽，黑天就屬於陰。
再比如男與女，在男女相對而論的時候，自然是男為陽，女為陰；但若是改變了關係，改變了語境，一個性情柔弱的男人和一個強勢的女人——就像光緒帝與慈禧太後一樣，就權利關係而言，自然是前者為陰而後者為陽了。
所以，陰陽一定是在某種關係、某種語境中成對而出現的，不可單獨而說某物是屬於陽的，某物是屬於陰的。但在關係和對比裡面，陰陽的劃分的確是有一些普遍而模糊的規律的。一般來說，人們習慣將對立關係中，那些運動著的、外向的、上升的、溫熱的、明亮的，視為陽；而將相對靜止的、內守的、下降的、寒冷的、晦暗的，視為陰。
譬如，就地理方位而言，山南水北為陽，山北水南則為陰；就性別而言，男性為陽，女性為陰，雄性為陽，雌性為陰；就上下高低來說，上級為陽，下級為陰，高者為陽，低處為陰；就性情稟氣而言，積極開朗者為陽，消極內斂者為陰，外向好動者為陽，內向安靜者為陰；就生長消息來說，生髮茁壯者為陽，枯老萎靡者為陰……
綜上所述，就可以知道：陰陽無處不在，世間一切事物，、一切屬性、一切變化都可以用陰陽來表示；陰陽一定是成對出現，相對而言的，脫離了關係、語境，陰陽是沒有任何意義的；同一件事物，在此種語境、關係中可能屬於陽，但換了語境、換了關係它又可能屬於陰。所以，當我們談某種事物的陰陽時，一定要先確定關係和語境，這樣劃分起來才有意義。（圖源網路）
