到賣場及書店，你一定會看過一個學習區，一堆”右腦開發”+”左腦開發”的教材，連我都搞得一頭霧水!我研究腦科學的理論與實務多年，我常在媒體上說，讓孩子多些環境刺激來滿足心智與大腦的發展，絕對是好事，但要從教材去分刺激到哪一邊的小腦袋，可能不是挺正確的說法，因為孩子不管在哪個階段，要學習一件新事物，時時刻刻都在用兩邊的腦!
開發潛能，先建立正確的腦科學認知
大腦是人類接收及發送信號的中樞，如感覺動作、意識、高層運思等，其實從幼兒階段，腦內革命就不斷地在進行著，而且革命的速度遠超過成人，舉凡幼兒外顯的感覺動作能力、心智能力、推理邏輯能力、專注與記憶能力，以及情緒能力等，都是大腦不斷塑造、發展而來。至於先天潛能與後天教養的論戰，也隨著一波波科技的更迭與成果，逐漸出現了曙光。其實，大腦的整體表現優劣，代表著先天基因與後天環境、文化刺激、生理和心理發展整合的結果；換句話說，如果先天基因羅織出大腦這塊美麗的畫布，那麼後天環境的刺激，便是一枝神奇的畫筆，為大腦鋪陳出更多的構圖與色彩。
許多研究發現，哺乳類動物在刺激豐富、充滿遊戲的環境中，重要的大腦區域便會發展得出奇迅速，團體中的行為表現也會比較出色。例如在猴子的實驗中，將剛出生的小猴子隔離，生活在貧瘠的環境中，結果發現，這猴子在很多認知及行為上的表現都會呈現負面的異常。
反觀人類，許多有趣的研究發現，人類嬰幼兒時期的感覺動作遊戲、語言表現、親子依附關係、體適能等，都影響其未來的學習與發展。甚至是同卵雙胞胎，即使具有相同的先天基因，但接受到較豐富的後天環境刺激的個體，其大腦或身體的發展也就愈好。
所以，追求潛能開發，或許更該把許多的大腦科學新知正確地應用在孩子的學習及發展上，並且藉由科學性的教養方式來改變腦部運作，才是提升兒童學習效率與優勢成長的主要關鍵。
豐富多元的遊戲及學習，是啟動大腦高效運作的鑰匙。
大腦對於兒童智力的發展，具有很密切的關係，而智力主要建構在具有注意力、記憶、社交、語言等元素的遊戲行為上，所以要促進孩子的智能發展，幼兒期的遊戲經驗是很重要的。哥倫比亞大學教授Eric Kandel研究發現，大腦神經元會受到環境的刺激而釋放出更多的神經傳導物質，這些物質幫助製造新的蛋白質以增加突觸的連結，進而改變大腦網路。因此，對於正在快速發展的大腦來說，豐富多元的遊戲及學習，便是啟動大腦高效運作的鑰匙。
所以，人終其一生都需要學習，只有學習中的大腦才會隨著時間及環境的刺激而不斷重塑，發展成更優秀的個體。至於如何在大腦複雜的結構及發展過程中，找出增加神經元連結的方法，則是所有腦科學家當前致力的目標。
某些大腦潛能開發上的迷思，如腦神經細胞數量的多寡絕對影響孩子腦力發育，這個說法是有很大的錯誤，因為人類潛能要開發的是神經與神經之間的連結，而不是去看你腦細胞的數量。基本上，人類大腦中每一個神經細胞和其他神經細胞之間，約有一千個以上的連結。所以，愈多環境刺激的大腦，在學習上的連結也就愈強壯，促使孩子產生反應快、記憶深、專注長，以及充滿豐富創造思考力的表現。
系統化的專家培育法
長期以來，許多國內外的腦科學專家也一直在尋找一套教育模式，可以讓孩子快速且有效率地學習。無論方法為何，人們必須要能體認到，天性與後天教養不該是絕對的二分法；因材施教，才是潛能開發最好的遵循指標。
目前，腦神經科學專家們已經歸納出幾項基本原則，透過系統化地教導，讓發育中孩子的大腦可以運作得更有效率。
所謂的系統化的專家培育法，共有三個步驟：STEP１（刺激神經連結）→STEP２（整合全腦能力）→STEP３（強化身體發展）。
那麼，如何在幼兒的啟蒙階段，落實培育？
＊增強認知能力的提升
重視孩子全面性的認知發展，如日常生活的智能、學習上的智能、人際社交智能、空間智能及語言智能等。其他像是專注力、記憶力、推理邏輯能力及創造思考能力等的加強和提升，對於兒童心智潛能的開發，都有相當的助益。
傳統中，人們總是強調高智商（IQ）的重要，但事實上，健全、優越的多元智能，可以讓我們應付更多生活中的挑戰、解決更多的複雜問題。因此，縱使先天智能有限的孩子，一樣可以透過多元智能的開發，讓他往後的生涯發展和表現，不亞於高智商的孩子。
＊多運動，提升體適能力
像是肢體協調、肌力與肌耐力、心肺耐力、動作柔軟度、感覺統合、手眼協調等，都屬於動作發展及體適能力。根據臨床經驗，從小有好的體能及動作協調度高的孩子，在社交能力、自信心、自尊心及其他的認知學習上，都會比體能及動作協調度差的孩子，整體表現優秀很多。近年來，更多的科學研究證實，運動可以改變大腦的迴路，常運動的孩子較易專注學習，也較具有優越的記憶力及思考力。此外，運動時所釋放的腦內激素，會直接影響人們腦中的情緒系統，讓人感受如沐春風；所以，啟發體適能的潛能，是正面且迅速促進大腦開發的管道。
＊訓練孩子的情緒管理能力
心理影響生理，重視孩子的情緒管理、問題解決能力、挫折忍受度、同理心發展、環境適應能力等。根據臨床經驗，幼兒的情緒是可以教育的，情緒管理更可以自我提升，甚至快樂的情緒在個體中會感染，也可以藉由訓練來主動形成。因此，訓練孩子理性與感性協調發展，也是潛能開發的必要條件。
不要被迷思絆倒了
許多的科學實證證明兒童大腦的可塑性相當高，適當的介入及刺激，絕對可以促進兒童的大腦發育成熟，並提升學習效率。但是，一些錯誤的觀點，也需要適時地釐清，例如：
【迷思１】左、右腦可以單獨進行開發?
專家說：腦磁儀的科學研究證明，左右腦的訊息溝通相當快速，透過豐富的經驗與教育同時來促進全腦能力，才是正確的開發之道。
【迷思２】常抱哭泣的孩子，會讓孩子的個性變得軟弱、依賴?
專家說：大腦科學證實，提供嬰幼兒足夠的觸覺經驗和安全感，絕對有益於大腦與人格的發展。
【迷思３】三歲前的孩子懂得很少，不需要教太多?
專家說：大腦科學證實，三歲前，生長環境和遊戲的刺激愈豐富，幼兒日後的發展能力就愈強。
【迷思４】四肢發達的孩子，頭腦就比較簡單?
專家說：大腦科學證實，兒時的體適能力表現愈好，長大後的認知能力及社交情緒能力就愈佳。
【迷思５】大腦發展只會隨著年紀走下坡，人愈老愈笨?
專家說：大腦科學證實，大腦的可塑性是終其一生的，只不過愈早期的可塑性愈強，成人可以靠許多的益智遊戲來預防大腦老化。
【迷思６】透過預測幼兒的大腦細胞數，可以預測孩子未來的成就?
專家說：大腦科學證實，大腦功能一直都在改變，計算成人或幼兒大腦細胞數量是沒有意義的，唯有透過標準化的兒童發展評估才比較客觀。
【迷思７】IQ高，未來成功機率變大?
專家說：大腦科學及兒童發展證實，高智商（IQ）不一定代表比較容易成功，還必須加上高人一等的情緒管理（EQ）和身體發展（DQ），才能發展出超級大腦，造就美好人生。
大腦的研究漸漸結合兒童發展-誕生真正的大腦訓練課程
近年來，腦造影技術如雨後春筍般快速發展，愈來愈多的科學研究證實，人類要破解大腦密碼、瞭解大腦與行為之間的關係，絕非天方夜譚；此外，先天基因與後天教養所扮演的影響角色雖然無法明確區分，但是腦科學研究所提供的資訊和貢獻，卻是不容忽視的。
隨著大腦認知神經科學研究不斷地推陳出新，兒童的教養策略也有了爆炸性的改革。培育兒童更優勢的學習能力固然重要，但身為家長及師長的我們也必須重新檢視，什麼才是讓孩子的大腦得以平衡發展且合乎自然的教養模式，例如加強孩子的認知學習，也必須顧及孩子的記憶功能、專注能力、語言理解表達、邏輯運思及視知覺等的表現，把腦科學結合學習，這些都是我一直在天才領袖教育中心努力的事。此外，發展學也提醒，感覺整合能力及動作成熟度、學習等息息相關，不但影響兒童的生理，也影響高層次的認知發展。
培養或教育一個孩子必須要從巨觀著眼、微觀著手，提供孩子更多元的學習環境，而不是更多的限制；掌握孩子的大腦黃金時期，結合認知、發展與人格的教養，才能讓大腦即早優勢發展，讓孩子的潛質可以更充分、更高品質地開發與邁進。
