中國疾病預防控制中心營養與食品安全所研究員韓馳教授從事茶葉營養與功效的研究已有幾十年，是國內首屈一指的茶葉專家。
他認為，目前比較確切的資料顯示，茶葉的健康功效包括預防癌症（如肺癌、食道癌、肝癌、結腸癌等)、調節血脂、降低血糖、增強免疫功能等。其中，防癌是茶葉的主要功效。
吸煙者在喝茶後，茶中的營養成分還可對其體內因吸煙造成損傷的 DNA 進行修復。
主要從事茶與健康等方面研究的中國農業科學院茶葉研究所副研究員江和源說，茶葉中的有效營養成分多種多樣，如大家熟悉的茶多酚、茶氨酸 、維生素、咖啡碱等。「按照製作原理，中國的茶葉可分為六大類，即綠茶、紅茶、黃茶、白茶、青茶和黑茶。
在這六類茶的基礎上，後來又出現了一些經過再加工製成的茶，如花茶等」。各種茶葉中的有效成分都不相同，功效也有所不同。
各種不同的茶都有哪些功效？
1
綠茶
綠茶屬於不發酵的茶，其代表品種有西湖龍井、洞庭碧螺春、黃山毛峰等。
綠茶的主要功效是預防癌症和心血管疾病。此外，它還具有抗氧化、提高免疫力、抑制和殺滅細菌等作用。
2
白茶
韓馳說：「白茶可分為兩種。一種是人們比較熟悉的安吉白茶。安吉白茶實際上屬於綠茶，由於口味較綠茶更加醇和，近些年來大受人們的歡迎。還有一種白茶產自福建福鼎一帶，這種茶的產量較少，口味較一般的綠茶重。
就目前的研究結果來看，這種茶在調節人體的免疫力和降低血糖等方面都有不錯的功效」。白茶的主要功效有保護腦神經、增強記憶力、減少焦慮等。
此外，白茶中含有的茶氨酸還具有中和咖啡碱的作用。江和源說：「怕喝茶影響睡眠的人可以喝點白茶。」
3
青茶、紅茶
青茶屬於半發酵的茶，其代表品種有武夷岩茶（大紅袍）、鐵觀音、凍頂烏龍茶、鳳凰單樅等。紅茶屬於全發酵的茶，其代表品種有安徽的祁紅、雲南的滇紅。此外，印度和斯里蘭卡的紅茶也是享譽世界的名品。江和源說：「紅茶經過了發酵，因此比綠茶的刺激性更低，並具有促進血液循環、降低膽固醇等功效。」
4
黑茶
黑茶屬於後發酵的茶。人們最熟悉的黑茶是普洱茶。黑茶茶多酚類物質的含量較高，具有很好的降脂減肥效用。據報道，巴黎亨利倫多醫院的貝納爾·賈可托教授曾讓 20位血液中含有過多脂肪的病人每天喝 3 碗雲南普洱茶。
一個月後，他發現這些病人血液中的脂肪含量幾乎減少了 1/4。日本的《健康》雜誌則介紹說，普洱茶可抑制體重增加，減少血液中膽固醇及甘油三酯的含量。
哪種茶最有營養？
江和源認為：「一些茶葉中的名品（如龍井茶中的明前茶），其營養成分與普通茶無異，但其所含營養物質的總量可能會有所差別」。明前茶因為採摘早，其所含的茶氨酸和維生素 C 等營養物質較多，所含的茶多酚則較少。
韓馳提醒說，「從養生效果考慮，大家不必購買特別名貴的茶」。那麼，究竟哪種茶最有營養呢？專家們認為，從茶葉中含有多酚類物質的總量來說，各種茶的營養價值都差不多。不過，綠茶的加工工藝最簡單，因此其營養成分可保存得更完好一些。
如何讓茶發揮最大的養生功效?
人們在選購適合自己的茶葉後，如何讓它發揮最大的養生功效呢？專家認為，應做到以下幾點：
1
要保存好茶葉
茶葉最怕潮濕變味。盛放茶葉的容器以錫瓶、瓷瓶、有色玻璃瓶為最佳，其次可選用鐵聽、木盒、竹盒等。用塑料袋和紙盒保存茶葉的效果最次。裝有茶葉的容器宜放在乾燥通風處，並且不能和樟腦、藥品、化妝品、香煙、洗滌用品等有強烈氣味的物品放在一起。
2
要會泡茶
韓馳說，「現在人們喝茶前很喜歡洗茶，但我不贊成過度地洗茶。」在實驗中發現，將綠茶沖洗兩次後，其所含營養成分的浸出率為 70%以上。將紅茶沖洗兩次後，其所含營養成分的浸出率在 60%以上。
也就是說，如果過度地洗茶，茶葉中的營養物質就會大量流失。江和源認為，在不得不清洗茶葉時，人們洗茶的時間也不宜超過 15秒。綠茶和白茶盡量不要洗。
3
要會飲茶
江和源建議，普通人每天可飲用約 12 克的茶葉，分 3～4 次沖泡。吃油膩食物較多、過量吸煙或飲酒的人可適當地增加飲茶量。孕婦、兒童、神經衰弱者和心動過速者應減少飲茶量。
韓馳建議，隨著功夫茶的流行，人們喝的茶是「越來越燙了」，這是非常不正確的做法。「人們喝茶原本是為了健康，但喝燙茶會增加食道癌等癌症的發病率。飲茶時茶水的最佳溫度應該是 60 度左右，不要超過 70 度。」
此外，人們若能在不同的時間段飲用相應的茶，還可增強茶的養生功效，例如，在清晨喝一杯淡淡的綠茶可起到醒腦清心的作用。在上午喝一杯茉莉花茶可起到提高工作效率的作用。在午後喝一杯紅茶可起到解困提神的作用。在晚上喝一杯烏龍茶或普洱茶可起到降脂的作用，且不會影響睡眠。
