俗話說「北天燈南烽炮」，放天燈不只是每年元宵節的傳統習俗，也是遊客來到新北市平溪一定會朝聖的活動，然而近年來隨著環保意識抬頭，放天燈造成的環境和回收問題也引發不少批評聲浪。
日前「台灣戶外探險」（Taiwan Adventure Outings）團隊就號召一群外國和台灣志工前往平溪、十分淨山，經過2個小時的努力，清出來的垃圾量讓他們簡直不敢置信...
23日這群由在台國際人士和台灣志工組成的隊伍從十分老街出發，沿著鐵軌步行到平溪的望谷車站再返回十分。沿路上可以看到廢棄天燈散落在鐵道和山林步道旁，甚至連河床邊都有成堆垃圾，志工們將它們全部裝進新北市專用垃圾袋，最後總共裝了40袋，短短2小時就清出了重達326公斤的垃圾！
志工們面對山林裡撿不完的垃圾，心情感到十分沉重，身為團隊創辦人和活動發起者的海文（Ryan Hevern）和關德賢（Dustin Craft）表示，「淨山活動撿到的垃圾裡，有高達95%的天燈殘骸！」
他們指出，根據統計每天約有數千盞天燈在平溪、十分施放，這些乘載著人們祝福的天燈飄落後，只會為無辜的山林帶來負擔，嚴重時還會引發森林大火，對自然環境只有壞處沒有益處。
海文表示，政府不該如此積極推廣平溪天燈節，「因為放天燈這個行為本身就是場災難！」他指出目前台灣政府回收天燈的機制還不完善，並呼籲在政府還沒有強制採用環保天燈之前，請大眾拒絕參與天燈節活動。
另一方面，兩人成立的「台灣戶外探險」團隊也積極和相關部門聯繫，十分當局也已經表示合作意願，坦言在天燈早成的環境問題上，單靠一方的力量是遠遠不夠的。
海文和關德賢共同成立的「台灣戶外探險」公司除了專為外國遊客設計戶外活動行程，也十分關注台灣的自然環境，自2016年起每個月會定期舉辦淨灘、淨山活動，去年更幫台灣的山林和海洋清出了總共7噸的垃圾！
此外，他們也將在今年的5月25日發起全國性的「台灣環境清潔日（Taiwan National Cleanup Day）」，目標是集結全台各地超過2000名人力一起淨灘、淨山，共同守護台灣這座美麗的寶島。
就連外國人也這麼愛護我們的家園，身為台灣人的我們是否也該盡一份心力呢？
