（手指和指甲變化可能是肺癌前兆之一，本圖翻攝自《新英格蘭醫學雜誌》網頁版）
每日健康／綜合報導 郭家和
肺癌十大癌症死亡率最高 早期徵兆難以判斷
根據國健署最新發佈的《癌症登記報告》，肺癌發生個案數達13,488人之譜，發生率僅次大腸癌，而且在十大癌症中以死亡率達24.4%居冠。主要原因與肺癌早期難以發現，目前可知的危險因子中，煙害與二手煙約佔七成，其他影響因素尚有油煙、家族病史、空氣污染、肺結核與其他慢性肺病，以及長時間的石棉暴露。
一般人多在支氣管發生明顯症狀才警醒到有肺癌可能，而肺癌的危險徵兆包括長期咳嗽、容易疲勞、體重減輕、咳血、胸部疼痛、吞嚥困難、呼吸困難等，然而，如果等到這些症狀時才檢查，往往已錯失早期治療的黃金時段。在某些案例中，肺癌的另一種早期症狀顯示為指甲病變，特別是「杵狀指」的指甲異常最有關連。如《新英格蘭雜誌》曾發表研究，一名45歲女士每年抽煙約27包，在出現杵狀指和關節病變後一年半確診為IB期的肺腺癌。
什麼是杵狀指？
杵狀指是指手指和指甲的產生的外觀變化，一般說來分為三個階段：
一、指甲底部「甲床」變得柔軟，甲床周圍的皮膚則透出光澤。
二、指甲側面顯示出更多的曲狀皺摺的弧度
三、手指末端指節處變得腫脹
為什麼早期肺癌，會有杵狀指的外觀變化？
根據陳晉興、陳保中合著《空污世代的肺部養護全書》指出，早在西元前五世紀，古希臘醫學家希波克拉底患有肺膿瘍的病人，竟然會出現手指、指甲的外觀出現異常弧度改變。後來進一步統計發現，「杵狀指」和許多重大疾病關連，包括心臟循環、肺臟疾病等。
包括非小細胞癌、肺肋膜瘤等腫瘤，都會釋放出生長因子和前列腺素，導致肢體的末稍組織增生。超過三分之一患有非小細胞型肺癌的患者，會有杵狀指的外觀特徵。此外，手指關節、手腕、腳踝等處也可能出現類似的組織增生變化，發現這些症狀應盡快就醫確診。
肺癌難以早期診斷，與無明顯的支氣管症狀不無關連。除了杵狀指之外，包括發燒、吞嚥困難、疼痛、喘氣、聲音嘶啞、臉部或頸部腫瘤、持續的胸痛或肩痛等都是可能徵兆。
